SpaceX的一枚火箭七年前发射升空，在完成任务后被丢弃在太空中。专家称，该火箭的一块碎片将于今年3月撞向月球。
该火箭于2015年部署，将NASA的一颗名为深空气候观测站(DSCOVR)的卫星送入轨道。
从那以后，火箭的第二级，也就是助推器，一直漂浮在所谓的混沌轨道上。天文学家Bill Gray当地时间周三告诉媒体。
Gray计算出了太空垃圾与月球碰撞的新路线。他说，今年1月，助推器非常接近月球，这次交会让它的轨道发生了改变。
Gray是“冥王星计划”(Project Pluto)的推动者，该软件可以计算小行星和太空中其他物体的轨道，并被用于NASA资助的太空观测项目。
在火箭碎片快速接近月球一周后，Gray 再次观察到它，并得出结论，它将于3月4日以超过5500英里(9000公里/小时)的速度撞向月球的暗面。
Gray 呼吁业余天文学家团体和他一起观察这枚碎片，这也让他的结论得到了证实。
撞击的确切时间和位置可能会与他的预测略有不同，但大家普遍认为那一天月球将会发生碰撞。
“我已经追踪这类垃圾大约15年了。这是第一次意外的月球撞击。”Gray 告诉媒体。
天文学家Jonathan McDowell也表示，可能类似的影响此前并没有被关注到。
“在上世纪60年代到80年代，至少有50个这样的物体被遗弃在轨道上，我们并没有跟踪它们。”他说。
“现在我们找到了其中几个……但还有很多是我们没有找到的，因为它们再也不在那里了。”他补充道，“可能至少有几个偶然撞到了月球，只是我们没有注意到。”
重达4吨的SpaceX火箭碎片撞击月球上的影响，在地球上无法实时看见。
但它会留下一个陨石坑，科学家们将能够通过NASA的月球勘测轨道飞行器（Lunar Reconnaissance Orbiter）或印度的月船2号（Chandrayaan-2）等航天器和卫星进行观察，从而了解更多关于月球的地质情况。
以前也有航天器为了科学目的故意撞向月球，比如在阿波罗任务中测试地震测量仪。
2009年，NASA也曾将一枚火箭发射到月球南极附近寻找水源。
但大多数火箭都不会远离地球。SpaceX将火箭助推器带回地球大气层，在海洋上空解体。第一级火箭被回收并重新使用。
Gray 说，随着各个国家越来越多的太空项目在轨道上留下更多垃圾，未来可能会有更多的意外撞击月球的事件。
McDowell指出，这些事件“当这种事情越来越多的时候，就会出现问题。”
“实际上，并没有专人追踪我们在远地球轨道上留下的垃圾。”他补充说，“我认为现在是时候开始规范了。”
SpaceX没有立即回应媒体的置评请求。
（独家编译：科幻世界）
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