发烧,咳嗽,疲劳,头痛,喉咙痛……所有这些都是新冠肺炎的典型症状。但与此同时,它们也与季节性流感的许多常见症状相吻合。
尽管症状并不完全相同,但是相似之处可能使区分疾病变得难以诊断。专家担心,流感季节和新冠大流行的空前结合,将给已经在应对短缺的医疗系统带来更多挑战。
面对这些即将到来的挑战,德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员正在开发一种传感器,该传感器可以通过同时测试一个人来区分Covid-19和流感。
这项研究是由美国国家科学基金会(National Science Foundation)提供的资金资助的,目的是在流感季节袭来之时,紧急推出该项目,以使公众健康受益。
该传感器是由石墨烯制成的,体积很小,仅相当于微型SD卡的尺寸。研究人员开发了这种尺寸的传感器,因此可以通过笔记本电脑或手机读取结果。
以前,该团队合作开发了一种基于石墨烯的生物传感器,该传感器通过确定蛋白质铁蛋白的存在来识别儿童中铁的缺乏,铁蛋白是细胞中铁的主要来源。
“要使这种设备对特定的生物分子(例如铁蛋白)敏感,我们需要通过向石墨烯中‘注入’抗体来使其功能化,” Akinwande说。
新型传感器与铁蛋白传感器相似,不同之处在于它不具有铁蛋白抗体功能,而是具有两个石墨烯通道:一个被Covid-19抗体功能化,另一个被流感抗体功能化。在存在抗体的情况下,石墨烯的电导率将发生变化,然后可以通过笔记本电脑或手机读取。他们希望传感器的诊断结果将在“几分钟内”提供。
因为测试是在家里进行的,所以研究人员认为通过分析唾液样本最容易进行测试。但是,他们也正在考虑对汗液样本或鼻拭子进行测试。
目前,研究人员正专注于测试传感器以确保准确的结果。
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