如果我们试图设计一颗将要进入轨道的卫星,我们最不可能选择的材料可能是木头。但这并没有阻止日本一家新成立的创业公司这样做,他们利用一种还没准备好与全世界分享的秘密方法,将树木带到外太空。
是的,Sumitomo Forestry正在与京都大学合作,构想并创造地球上第一颗可用的卫星,这颗卫星是用大自然母亲最丰富的资源之一建造的。这一非正统选择的一个原因是,在过去几十年里,帮助减少废弃或无法使用的垃圾(如旧火箭助推器和废弃的卫星部件)对太空的干扰。
通过制造木制人造卫星的外壳,如果它们真的脱离轨道,在返回地球大气层时,它们将被焚化并消失在荣耀的火焰中。
“我们非常担心的是,所有重新进入地球大气层的卫星燃烧后会产生微小的氧化铝颗粒,这些颗粒将在高层大气中漂浮多年。”京都大学教授Takao Doi解释说,他曾在2008年前往国际空间站。“最终它会影响地球的环境。”
目前,他们这个计划仍处于概念阶段,科学家们正在探索哪种木材可以承受太空的恶劣条件,包括剧烈的温度波动和辐射轰击。目前,该团队对他们发明的可行性的初步调查受到了严密的保护,他们打算采用的方法也被保密。
所以也许这并不是一个奇怪的想法。木材是一种非常耐用的材料,由一对超强有机聚合物组成,叫做纤维素和木质素。在过去,科学家们通过物理改变和化学处理木材来提高其组成强度,一些实验发现,木材甚至可以比铝更强。
近6000颗卫星分布在拥挤的地球轨道上,目前有40%的卫星未被使用,这一数字在未来十年只会急剧增加。随着全球宽带需求的增长,许多公司都制定了大量新卫星投入使用的宏伟计划。
“下一阶段将开发这颗卫星的工程模型,然后我们将制造飞行模型。”Doi教授补充说,他指出,首个模型将于2023年发射。
(独家编译:楚楚)
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