美国国家航空航天局(NASA)在2024年重返月球的计划走得越来越快,其已委托洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)和通用汽车公司(GM)制造一种新的电动、自动驾驶月球车。
(月球车概念图,图源网络)
这种“月球车”将使用通用汽车的自动驾驶技术,使其能够比通用汽车在大约50年前的阿波罗计划(Apollo)中所研发的技术走得“远得多”。
尽管月球车仍处于计划阶段,但两家公司都强调,让宇航员穿越月球南极的困难地形是非常必要的,那里可能有许多有趣的发现,包括水。
(月球车概念图,图源网络)
洛克希德·马丁太空公司(Lockheed Martin Space)执行副总裁里克·安布罗斯(Rick Ambrose)在一份声明中说,表面机动性——对于实现和维持对月球表面的长期探索至关重要。
“这些新一代漫游者将极大地扩展宇航员的范围,因为他们将在月球上进行高度优先的科学调查,最终将影响人类对我们在太阳系中的位置的理解。”
月球南极的表面温度变化范围非常大。它们白天最高可达260℉,晚上冷至零下280℉。到目前为止,中国是唯一一个在月球背面成功发射着陆器的国家。
通用汽车作为美国NASA承包商的历史,可以追溯到50多年前的阿波罗计划。它不仅用于整个阿波罗登月计划的惯性制导和导航系统,还作为波音公司在阿波罗15-17任务期间使用的电动阿波罗月球漫游车(LRV)上的分包商。
这些月球车距离着陆点只有4.7英里(7.6公里),但新的月球车将围绕月球寒冷、黑暗、地形复杂的南极运行。
今年早些时候,美国宇航局向多家公司发出通知,要求制造“人类级漫游者”,扩大“阿尔忒弥斯”(Artemis)计划中的宇航员的探索范围。
据The Verge网站报道,该着陆器将有至少两名宇航员的空间,以及价值1102英镑的货物。
就在几天前,美国宇航局表示将于2023年向月球发射一辆月球车“VIPER”,为载人“阿尔忒弥斯”(Artemis)任务寻找可能的着陆点。它将前往月球南极进行探索,并在那里寻找水冰和其他人类可以获取的资源。
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