新的研究显示,食蚜蝇飞往南方过冬时,它们会结合太阳和自己的生物钟来进行导航。
这些昆虫早晨会保持飞在太阳的右边,随着时间推移,逐渐调整以保持向南的路线。英国埃克塞特大学的新研究中首次证明了食蚜蝇飞行是“时间补偿的太阳罗盘”(time-compensated sun compass)。
研究人员在比利牛斯山脉(Pyrenees)的一个山口捕获了迁徙的食蚜蝇。将这些昆虫放置在一个“飞行模拟器”中,模拟器会将它们固定住,但允许它们自由旋转。食蚜蝇可以看到太阳,但看不到地面(这意味着它们不能使用地标导航)。
研究结果显示,它们根据太阳的位置和一天中的时间来调整它们的路线,从而向南飞行。研究人员通过将一些食蚜蝇置于人工照明环境中数天,以改变它们的生物钟,然后测试它们的飞行导航,进一步验证了这一点。因为实验中发现,随着它们的昼夜节律被打乱,它们的飞行方向会向西偏移。这一现象支持了它们使用时间补偿的太阳罗盘进行导航的结论。
研究人员认为,了解这些昆虫的飞行导航方式,可以预测昆虫的运动,能更有效实施昆虫保护措施。食蚜蝇是作物害虫(如蚜虫)的重要捕食者,因此了解它们的迁徙,对害虫的控制工作也有帮助。
题为“Hoverflies use a time-compensated sun compass to orientate during autumn migration”的相关研究论文发表在《英国皇家学会会刊》上。
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