天文爱好者和天文学家发现，29P/Schwassmann-Wachmann彗星（简称29P彗星）最近出现了异常的大爆发。通常情况下，它每年喷发约20次。
人们在1927年首次发现29P彗星，此后不久就被发现它在木星和土星之间以类似行星的路径围绕太阳运行。它的直径大约60公里。
后来，天文学家发现，它的行为与其他彗星不同。在近距离飞越太阳的过程中，它不是随着外层的融化而掉落物质，而是偶尔表现出一种爆炸行为。有东西会从彗星的内部喷射出来，使彗星发出极其耀眼的光芒，然后这些喷射物又落回彗星。
进一步的研究表明，它定期会发生一次更大的爆发，彗星会闪耀得更加明亮。这次，巨大的爆发再次发生，时间始于9月底。
科学家的研究表明，小爆发和大爆发都是不可预测的。在最近的这次爆发中，出现了多次爆发，彗星的亮度增长到了其正常光度的大约250倍。
天文学家还无法对这种古怪的现象作出合理解释。人们发现这颗彗星的爆发带有某种火山爆发的特点。一系列规模较小的爆发产生的喷出物会落回彗星表面，形成一个覆盖层。这个覆盖层会对彗星的内部产生压力。随着覆盖物的越来越多，彗星内部受到的压力也会越来越大，然后引发一次更大规模的爆发。但是这颗彗星的爆发模式为什么会是这样？谁也说不清。
有意思的是，到目前为止，29P彗星的观测记录有很多是由业余的天文爱好者提供的。对于彗星这样的小目标，专业而昂贵的天文望远镜有时候会不屑一顾，它们有更宏伟的目标要去追寻。而此前虽然有天文学家递交了申请，希望使用哈勃太空望远镜来对这颗彗星的爆发过程进行追踪，但是这台老旧的望远镜不巧又出了问题，最终错失了良机。
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