据外媒报道，美国有106435人在等待器官移植。大多数人需要等待很长时间，例如，需要进行心脏或肺移植的人，在等待名单上平均花费四个月的时间，然后才能获得合适的器官，而等待肾脏移植的患者可能需要等五年。
近日，多伦多大学外科教授、胸外科医生Marcelo Cypel表示，O型血患者在等待肺部移植时，出现死亡的可能性比A型血的患者高20%。在美国，有45%的人是O型血。
器官移植最大的困难是免疫系统排斥。而O型血的人的免疫系统会攻击来自任何其他血型供体的移植器官。也因为如此，各种器官的移植候补名单是按血型分开的。但是，Cypel表示，这是一个“造成很多不平等”的生物学现实。
理想情况下，病情最严重的患者应该是获得下一个器官的人，但通常情况并非如此。如果血型不匹配，那么患者就可能错失重获新生的机会。
近日，Cypel和其它研究者一起，研究出了新的潜在解决方案：他们使用多种技术，将八个A型肺转变为O型肺，这样无论血型如何，都不太可能受到患者免疫系统的排斥攻击。也许有一天，这些“万能供体”器官可以改变器官移植现状。
一般而言，O型血的人是非常理想的器官捐献者，因为他们的抗原没有装饰会激发对方免疫系统的A型三角形或B型正方形。这就是为什么O型被称为“通用捐助者”类型。这项研究表明，通过切断多余的糖分，可以将肺转化为O型。研究人员想出了如何使用酶去除数十亿个正方形或三角形，同时保持圆形完好无损的方法。
研究人员并没有尝试开发酶，而是通过从人类粪便样本中提取细菌DNA片段来寻找这些酶。他们将这些片段“粘贴”到数以万计的单个大肠杆菌中。团队最终得到了大约20000种不同版本的大肠杆菌。高通量技术使研究人员能够快速寻找产生酶的大肠杆菌，这些酶已经进化到可以将正方形和三角形从圆圈上切下。
研究人员表示，新的研究成果是朝着器官移植这个方向迈出重要一步，这项研究可能具有变革性，未来“万能供体”器官有望拯救更多急需器官移植的患者。
题为Ex vivo enzymatic treatment converts blood type A donor lungs into universal blood type lungs的相关研究论文发表在《科学-转化医学》上。
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