编者按：
英剧《黑镜》（Black Mirror）第二季第1集中，女主因难以忍受男友死于车祸的痛苦，便通过合成模仿声音与男友交流，继而使用人工智能克隆出了已故的男友。随着科技产品的迭代升级，这种科幻场景似乎已经走出了荧幕。这篇文章来自编译，作者在文中介绍了亚马逊即将推出的一项全新功能，它可以通过学习不到一分钟的音频，就能输出你想要的声音。
* 图片来源：Samuel Gibbs
亚马逊公司制定了一项新计划，意在帮助人们将Alexa语音助手的声音设置为已故亲人的声音，并承诺“让记忆永存”。
上个月，该公司高级副总裁兼首席科学家罗希特·普拉萨德（Rohit Prasad）表示，亚马逊正在开发一项新技术，让Alexa语音助手能够模仿不超过一分钟的音频中的任何人的声音。他还指出，在新冠疫情期间，“许多人都失去了其至亲至爱。”
虽然这一功能的具体推出时间仍未确定，但其背后的技术实际上早已存在数年。亚马逊还公布了一段演示视频，其中，一个小男孩问Alexa，“今天可以让奶奶给我讲《绿野仙踪》（the Wizard of Oz）这个故事吗？”然后，Alexa完美还原了已故奶奶的声音，给小男孩读了这篇睡前故事。
“我们实现这一技术的方法，是将核心问题定义为如何实现语音转换，而非语音生成。”普拉萨德说。
除了上面提到的演示视频，亚马逊没有再公布更多的细节。这项技术最早在该公司于上个月举办的全球人工智能会议re:MARS公开。此会议每年举行一次，重点是展示亚马逊在机器学习（Machine learning）、自动化（Automation）、机器人技术（Robotics）和太空探索（Space）等四个领域的“环境计算”（ambient computing）成就。
普拉萨德还提到，亚马逊的目的是希望让Alexa语音助手能实现“通用智能”（generalizable intelligence），并且还用了科幻小说中“无所不知、无所不能的超级人工通用智能”来做对比。
然而，其他科技公司则认为，在制作数字语音“替身”方面应该保持谨慎。就在亚马逊宣布这项计划的几个小时前，微软公司（Microsoft）发布了新的人工智能道德准则，以此来严格限制合成语音的制作和使用。
微软首席人工智能责任官娜塔莎·克拉普顿（Natasha Crampton）表示：“不难想象，有人可能会通过不正当手段利用这种技术来模仿说话者，欺骗听者。”
微软还表示，任何公司如希望制作人工语音的，必须向其提出申请，经许可后才可开展相关活动。另外，今年五月，微软已经开始为各公司制作的人工语音添加了听不见的数字水印，以识别可能存在的滥用情况。
除了科幻小说，使用人工智能来还原死者声音这一概念并非初露苗头。
2020年，一位名叫约书亚·巴博（Joshua Barbeau）的美国男子使用美国人工智能研究公司OpenAI开发出的语言生成器GPT-3，并结合其已故未婚妻在社交媒体上的聊天文本，复刻出了一个数字未婚妻并将其留在身边。
2018年，俄罗斯人工智能初创公司Luka Inc联合创始人兼首席执行官尤金妮亚·库伊达（Eugenia Kuyda）通过其最好的朋友、科技企业家同行罗曼·马祖连科（Roman Mazurenko）生前的短信文本，打造出了一个人工智能聊天机器人。
“我没想到这个聊天机器人对我有这么大的影响力。对我来说，表达情感和思考悲伤事件是非常困难的事，因此，我大多数时候也在极力避免这些情况。但在与罗曼的化身沟通时，我发现自己面对的正是想极力避免的情况。”库伊达说。
译者：俊一
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