身体里的小相机
春天的百花、夏日的荷塘、秋天的晴空、冬季的飘雪。多亏了明亮的双眼，才让我们得以欣赏大自然馈赠的不断变换的迷人风景。我们的眼睛就像身体里的小相机，这部相机十分珍贵，有着全世界最好的单反相机也比不上的超高像素。
我们如何看见了外在的世界呢？是因为光。每一个能被我们看到的物体，要么自己会发光，要么反射了光源的光。这些光线进入我们的眼球，首先穿过的是名叫“晶状体”的结构，它是眼睛的“镜头”。晶状体的两面都有弧度，是一个凸透镜。就像相机可以自动对焦一样，晶状体也可以在眼部肌肉的帮助下调整焦距。当你远眺的时候，晶状体比较扁。相反，如果你看近处的物体，晶状体就会变厚了。光的路线经过这里会拐个弯，最终聚集在视网膜一片很小的区域上。不过，视网膜所看到的世界和真实的世界是颠倒的。比如，在你的视网膜上，镜子中的你在“倒立”。
视网膜是我们能真正“看到”这个世界的关键部分，那里是眼睛的“胶卷”。在它的上面遍布了感受光线的“小精灵”。其中一类个头比较大，整个身子看起来像一根木棍，叫做“视杆细胞”。视杆细胞主要用来分辨明暗，它们的世界是黑白的，对我们在夜晚观察起的作用比较大。还有一类个头苗条，看起来像个锥子，所以叫做“视锥细胞”。视锥细胞的世界就更为精彩，因为它们负责感受颜色。尽管我们的世界五光十色，但视锥细胞只有三种，分别可以看到红色、绿色和蓝色。而其他的颜色，都可以被分解成这三种颜色的信号。这也是为什么，人类把红、绿、蓝定义为色光三原色。就这样，在视锥细胞的帮助下，我们接收到了每一个物体的颜色和细节信息。
最后一步就是“冲印”了，有了这一步，才能最终完成成像。这么决定性的重要阶段，当然需要交给聪明的大脑。视网膜上的感光小精灵可以把光的信号转化成神经冲动的电信号。沿着视神经到达大脑的视觉皮层。其中，来自左眼的信息会传送给左脑，右眼的则会进入右脑。大脑在接收到这些神经信号后，会综合地分析和整合两只眼睛的信号，才能呈现画面完整的样子。猜猜看，两只眼睛看到的画面是一样的吗？答案是，不一样。正是两只眼睛所看到画面的微小差异，才让我们看到了“立体的”3D世界。此外，还记得刚才被视网膜“颠倒”的图像吗，它们在大脑中又会被旋转回正常的样子。
正是有了这台“双镜头小相机”，我们有幸能看到地球上每个时刻的独家风景。不过，这台小相机有时也有点不靠谱，会产生“视错觉”。 在心理学中有很多著名的视错觉图，它们会让本来一样大的两个圆看起来一大一小，或者本来静止的图像看起来在移动。这其实只是环境的对比骗过了大脑罢了。
来源：《How It Works》075期、097期
改编：比邻星
审稿：魏潇，中科院心理所博士后研究员、中山大学神经生物学博士
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