香山的秋装
黄栌
每到秋天，北京香山就会由郁郁葱葱的绿色夏装换上红红火火的艳丽秋装，迎来无数游人慕名观赏。那么，香山红叶究竟是什么植物形成的美景呢？可能与你猜的不同，“红叶”只是它们的别名，而它们的学名里并没有“红”，而是叫做“黄栌”（Cotinus coggygria）。黄栌属于漆树科（Anacardiaceae），你熟悉的芒果、腰果也都属于这个大家族。
黄栌是一种个头不高的落叶灌木，一般3--5米，它们的叶片通常呈卵圆形或倒卵形（上宽下窄的椭圆），边缘光滑的叶片上可以看到6--11对叶脉。每到春夏之交，黄栌会开出羽状小花，一簇簇就像粉色的云朵。不过，相比它们在秋季明艳的火红就略显含蓄。到了秋天，当你的注意力还在它们的绚烂红叶上时，底下早已悄悄结出了小得不起眼的肾形果实。
实际上，黄栌树叶的颜色并不只有绿和红，它们可以从绿色到黄色，再到红色，一直渐变到深紫色，组合起来就像一道彩虹。也正因为这样有层次感的颜色变化，让它们在换季时显得格外梦幻。
这些抢了花果风头的叶片色彩究竟是怎么来的呢？我们知道叶子之所以会呈现出绿色是因为其中含有大量叶绿素，它们是光合作用的主力军，为植物吸收阳光中的能量。但在绿色掩盖之下，其实还存在着另一些不同颜色的色素，如胡萝卜素、叶黄素和花青素等，只是被众多叶绿素所遮蔽。直到夏天过去，日照减少，温度降低，落叶植物们不再合成更多叶绿素，而原有的叶绿素逐渐分解，叶片中其他色素的颜色（黄、橙、红、紫等）才得以显现。
这种令人赏心悦目的植物不仅在我国分布广泛，在整个欧亚大陆都相当常见。这就要归功于它们强大的适应力。尽管黄栌喜欢向阳的山坡，但它们对生长环境并不挑剔，从厚重的黏土到砂质土壤都能生长。能忍耐的温度范围也相当广，甚至在零下28℃的天气里也能存活下来。不过，要想让它们呈现出最美的色彩还是得提供充足的阳光。在刚开始扎根时，黄栌也需要吸收较多水分，一旦稳定下来，它们就会变得相当耐旱。黄栌一般很少会遭受病虫害，但有时南方过高的温度可能会使它们的叶子褪色，因此作为观赏树种就需要定期修剪来保持色彩。
其实，黄栌的价值并不只停留在外表上，它还是一种十分有用的材料。从名字就能体现出来——“黄栌”的“黄”其实描述的是它木质部的颜色，可用于提取黄色的工业染料。和许多漆树科成员一样，黄栌也能生“漆”，它的树皮富含鞣质等多种复杂化合物，能够用来提取栲胶，制作化工原料。它的叶片中还含有芳香物质，可以制成香料。
所以，黄栌不仅为香山编织了美丽的“秋装”，也让你身边的世界变得更加丰富多彩。
作者：Mirror
审稿：邢立达，中国地质大学（北京）地球科学与资源学院教授
京公网安备11010502039775号
