探索神奇大地
桂林的喀斯特地貌 | 图片来源：维基百科
每当看到奇特的雕塑我们总会惊叹艺术家的心灵手巧，但你知道吗？最高超的艺术家其实是大自然。在广袤的大地上分布着各色各样的奇特地貌，让我们来一场奇妙的地质之旅吧！
第一站——喀斯特地貌
溶洞 | 图片来源：维基百科
如果你参观过溶洞，一定会对其中造型奇异的钟乳石和石笋印象深刻，这就是一种典型的喀斯特地貌。“喀斯特（Krast）”这个名字源自南斯拉夫，原本的意思是“岩石裸露的地方”。喀斯特地貌则是指由于水流对岩石的溶解侵蚀而形成的地貌。
水竟然能溶解岩石？水滴石穿的确可以做到，但有两个前提：这种岩石的主要成分必须是多少能被水溶解的碳酸盐类、硫酸盐类或卤盐类，比如碳酸钙构成的石灰岩、硫酸钙形成石膏。这类矿物也并没有那么容易被溶解，“水滴石穿，非一日之功”，要完成这样的作品，还需要常年累月的耐心雕琢。
在溶洞里我们会看到那里有不少积水，倒挂的钟乳石柱还会一滴滴往下淌水，下面是一颗颗石笋。这些地下水正是塑造出溶洞的刻刀。如此温柔的刻刀又是如何以柔克刚的呢？以喀斯特地貌的岩石代表——石灰岩为例，水其实施用了巧妙的“化学魔法”，而非“物理攻击”。石灰岩的成分是碳酸钙，它会与水和其中溶解的二氧化碳发生化学反应，合成碳酸氢钙，这种物质非常不稳定，遇热又会分解回去，落到地面，沉淀出碳酸钙。钟乳石中的碳酸钙就是这样被转移给石笋的。
喀斯特地貌的奇特不仅限于溶洞，流水对地下的侵蚀有时会导致地表塌陷，形成落水洞，而未坍塌的地方就可能成为凸起的山峦，世界上有不少奇峰异洞都是这么来的，比如菲律宾圆润的巧克力山群。当然也少不了“甲天下”的桂林山水，分布在我国广西、贵州和云南东部一带的喀斯特地貌规模堪称世界之最！
第二站——丹霞地貌
丹霞地貌 | 图片来源：Pixabay
丹霞地貌有时会被误认为喀斯特地貌，但它标志性的红色一定能让你一眼认出来。矿床学家冯景兰用“丹霞”这个美丽的名字，形象地将它比作天上的彩霞。这种明艳的红色来自裸露的红色砂岩和砾岩中含有的铁元素。
除了醒目的红色，丹霞地貌还有许多带有层层纹理的陡峭悬崖。它们大多形成于大约2300万年前的喜马拉雅造山运动，地壳在构造运动中抬升地层，暴露出大块的红色岩层，这些断层形成了我们如今在丹霞地貌看到的悬崖峭壁，但已经不是最初的面貌。千万年来，大自然中的各个“艺术家”——风、水、动植物等等，都参与了丹霞地貌的设计雕琢，为它打造了方山、堡垒、宝塔、峡谷、洞穴等一系列形态。
丹霞地貌在我们国家分布最广，其中又以广东省韶关市的丹霞山最为典型。另外，在美国著名的科罗拉多大峡谷，你也能领略到壮美的丹霞地貌。
这里虽然只介绍了两处奇特的地貌类型，但光是它们的千变万化就已经会让你看得目不暇接了。当然，地球上还有其他许多千奇百怪的地形地貌等待我们去探索，到时你一定会惊叹大自然的鬼斧神工。
作者：Mirror
审稿：于颖卓，中科院地理科学与资源研究所博士
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