坐看牵牛织女星
（图片来源：bing）
唐代大诗人杜牧在古诗《秋夕》中有这样两句唯美的诗句——“天街夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”
这句诗描绘的是漫漫夜空中遥遥相望的牛郎和织女。不过，它们不光是神话中的人物，还是夏季夜空中的明星。地处北半球的我们，在夏季的夜晚抬头仰望，无论在万家灯火的城市还是一望无际的野外，都能发现有3颗明亮的星围成了一个硕大的三角形。这就是有名的“夏季大三角”，它们在夏季夜空中的地位，如同冬季星空中的猎户座。
诗句中的“牵牛星”和“织女星”正是夏季大三角中的2颗，它们分别属于天鹰座和天琴座。至于第三颗，是来自天鹅座的天津四。这三颗星都十分明亮，在它们所处的星座中都是亮度排第一的星。正是因为它们在夜空中十分耀眼，才荣登夏季大三角席位。
其中，亮度排第一位的是织女星（Vega）。它是三角形的上顶点，你能在夜空中偏东方的位置找到它。织女星的视星等是0.03，是东方夜空中最亮的一颗，亮度是太阳的40倍。目前的织女星还是一颗主序星，呈蓝白色。
亮度排第二的，就是与织女星相隔银河，遥遥相望的牛郎——牵牛星（Altair）了。它位于织女星的右下方，视星等为0.77。牵牛星属于天鹰座，刚好处在老鹰的头部。它是夏季大三角中距离我们最近的一颗星，离太阳系只有16.7光年。值得一提的是，牵牛星和织女星都在快速地自转着，牵牛星转一圈的周期只有短短9个小时。我们可以拿太阳来做个对照，太阳的自转周期为25天半。由于疯狂的旋转，牵牛星的两极变得趋于扁平。
至于亮度排第三的天津四（Deneb），距离我们就要遥远的多了。它离太阳系有1550光年，正是距离的缘故才让它在3颗星中看起来略显暗淡——当然，这只是相对其他两颗而言的。天津四的视星等也有1.25。它属于天鹅座，位于天鹅的尾巴，同样是整个星座中亮度最高的一颗星。
认识了三颗夏夜星空的常客，你一定迫不及待想要在夏日的夜晚去观赏它们了。由于它们耀眼的亮度，只要在天气晴好的夜晚就很容易被观赏到。第一步，锁定织女星。织女星是整个天空中第二亮的星，望向东边的天空，你很容易发现它。第二步，寻找天鹅座。天鹅组的别称是北十字星，它刚好位于银河带中。所以，寻找天空中由9颗星组成的十字架，其中最亮的一颗就是天津四了。现在的你已经锁定了三角形的两个角了！最后一步，定位牵牛星。以银河为参照，在织女星的对侧寻找明亮的星。牵牛星的一大特点是在其左边和右边各有一颗伴星，如果你看到3颗紧凑的星星，那么中间那颗最亮的就是牵牛星了。
夜幕降临时，快在夜空中寻找一下吧！如果你有机会在晴朗的夜晚去野外，或许还能在看到夏季大三角的时候看到星光璀璨的银河。到那时，记得跟银河两岸的牛郎和织女打个招呼哦！
作者：比邻星
审稿：于颖卓，中科院地理科学与资源研究所博士
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