多变的卫星轨道
开开帮心心搭建好小火车轨道，心心将小火车放到轨道上，小火车便开动起来。
心心看着奔驰的小火车，抬头问开开：“哥哥，小火车在轨道上跑，汽车在各自的车道里开，飞机在天上也有相应的航线。那太空中环绕地球的那么多卫星也是各行其道的吗？”
“当然啦！自从1957年‘人造地球卫星1号’上天后，数以千计的卫星陆续被送入太空，如果不在各自的轨道上运行，还不要‘撞车’啦！”开开将另外一辆小火车放到轨道上，“就算同一条轨道上的卫星之间也是有间隔的，就像马路上跑的车辆一样，要有安全距离。”
“那天上有这么多卫星，轨道应该也有很多条吧？有没有带立交桥的？”
“哈哈，怎么可能！卫星轨道一般是椭圆形的。”开开回答道，“目前还没有带立交桥的卫星轨道。”
“哦，那这么多轨道有什么区别呢？”
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“以卫星轨道与地球赤道之间的倾角作为依据，可以将卫星的轨道分为赤道轨道、极地轨道和倾斜轨道三种。”妈妈坐了过来，进行解释。
“所谓赤道轨道就是和地球赤道一个平面喽？”开开问道。
“没错，当卫星的轨道平面与地球赤道平面重合时，卫星始终在赤道上空飞行，此时倾角为零，这样的轨道就是赤道轨道。”妈妈点头道。
“那极地轨道就是与南北极有关喽？”心心也问道。
“我家心心对天文名词理解得越来越到位了呢！”妈妈笑道，“当卫星轨道平面与地球赤道平面垂直，也就是倾角为90度时，运行其上的卫星就会飞跃南北两极的上空，这便是极地轨道。”
“明白了，如果不是水平也不是垂直的，就是倾斜轨道。”开开理解道。
“嗯。不过倾斜轨道又分为两种。当倾角大于0度小于90度，卫星自西向东顺着地球自转方向运动的卫星轨道称为顺行轨道。反之，倾角在90度和180度之间的卫星会自东向西逆着地球自转方向运动，这样的卫星轨道称为逆行轨道。”
“原来是这样，我也懂了。”心心因为自己学到了新知识开心地笑了。
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“其实依据不同，卫星的轨道划分也有所不同。这里妈妈要给你再介绍一个特殊的轨道，它叫地球同步轨道。”妈妈介绍道，“轨道高度为35786公里，卫星的运转周期和地球的自转周期相同的卫星轨道叫做地球同步轨道，而如果地球同步轨道的倾角为0，又被称为地球静止轨道。”
“我怎么听得晕晕的。”心心困惑地看向妈妈。
“我也没懂，我怎么感觉这是同一个轨道呢？”开开也不是很理解。
“嘿嘿。其实地球静止轨道是地球同步轨道的特例，它只有一条，即轨道平面与地球赤道平面倾角为0的那条地球同步轨道。”妈妈笑道，“对于地面观察者来说，地球同步轨道上的卫星，每天相同时刻会出现在相同方向上，而处于地球静止轨道上的卫星每天任何时刻都处于相同地方的上空。这下明白了吧！”
“嗯，嗯！”开开和心心点头表示他们懂了。
【知识卡】多变的卫星轨道
天上的卫星拥有各自的轨道，如果以卫星轨道与地球赤道之间的倾角作为依据，可以将卫星的轨道分为赤道轨道、极地轨道和倾斜轨道三种。倾斜轨道又分为顺行轨道和逆行轨道。
轨道高度为35786公里，卫星的运转周期和地球的自转周期相同的卫星轨道叫做地球同步轨道，而如果地球同步轨道的倾角为0，又被称为地球静止轨道。
