太空育种
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晚上一家人决定吃火锅，开开、心心和妈妈一起在超市购物。
“妈妈，我们买些甜椒吧，这个看着个头好大呀。”心心手里拿着甜椒问妈妈。
“可以呀。”妈妈点头，“不过，这和太空椒比起来可小得多呢！”
“太空椒是什么？太空里的青椒么？”心心好奇道。
“太空中又没有土地，怎么种蔬菜？”负责推车的开开也好奇起来。
“这些太空中的蔬菜并不是带到太空去种，所谓太空育种呢，就是把植物的种子送入太空，遨游一圈返回地面种植，经过几代的培育和筛选形成的新品种。”妈妈解释道，“目前呢，世界上只有美国、俄罗斯、中国成功地进行了卫星搭载太空育种。1987年，我国第一批太空种子进入太空，当时的目的只是做空间生命科学研究，却没想到搭载过的种子经过培育后，水稻籽粒饱满，于是天空育种实验被提了出来。”
“去太空遨游一圈回来就不一样了么？”心心眨了眨眼睛，不太相信。
“经历过太空遨游的种子返回地球种植后，不仅长得又高又壮，果实也会变大，产量也会增加，品质会大大提高。”妈妈笑道，“比如太空椒，一个能达到500克以上。”
“哇，这么重！”开开难以置信地睁大眼睛。
“太空种子培育出的蔬菜不但外形独特，而且比普通蔬菜更加美味可口，营养也更丰富，其维生素含量高于普通蔬菜2倍以上，对人体有益的微量元素含量也提高很多。”
“可是为什么呀？”心心不解道，“太空有什么特别的么？”
“太空的环境会影响这些种子，科学上称其为空间诱变，太空的高真空、宇宙射线、微重力等特殊环境会使得种子的基因发生突变，但是究竟主要是哪些因素产生影响，以及如何产生影响，至今还没有定论。”妈妈回答道。
“那这样的食物能安全么？”心心的另外一个问题又来了。
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“当然是要层层把关喽！搭载回来的种子至少要经过三四代的筛选，然后还要到多个省份的试点去试种。试种成功后还没有结束，需要在‘品种委员会’再试种，只有在试种阶段内表现优秀的品种才能被认可。”妈妈解惑道，“虽然无法控制种子的变异方向，只能任其发展，但就目前来看太空育种取得的成效还是不错的。这个科学空白区只能等待科学家们的进一步探索。”
“那现在都有哪些食物遨游过太空了？”开开拿起手边的南瓜，“有南瓜吗？”
“有哟！发展比较成熟的太空种子有很多，比如甜椒、西红柿、南瓜、西瓜等。最开始进入太空的是蔬菜种子，随着太空育种技术不断发展，更多类别的种子也进入太空，比如粮食、蔬菜、水果、油料等农作物品种，花卉、中草药及制药、酿酒等微生物类都有涉及。”
“真是品种多多呀！那我们什么时候可以吃到这些天空育种的蔬菜瓜果呢？”心心期待地问道。
“当然能啦，太空蔬菜并没有明确标注，在超市中和普通蔬菜一起售卖，所以说也许你吃的西红柿或者辣椒就是太空蔬菜哟！”
【知识卡】太空育种
太空育种，也称空间诱变育种，是将农作物种子或试管种苗搭载返回式太空舱，进入太空，利用太空的高真空、宇宙射线、微重力等特殊环境的共同诱变作用，使生物自身产生基因变异，再回到陆地上，经过科研人员多代筛选、培育，形成特性稳定的新品种。
中国的太空育种始于1987年，最开始仅为蔬菜种子，随着太空育种技术不断发展，粮食、蔬菜、水果、油料等农作物品种，花卉、中草药及制药、酿酒等微生物类都有涉及。
