[据英国飞行国际网2012年11月22日报道] “太空探索技术”公司（SpaceX）总裁艾伦马斯克在英国皇家学会演讲时表示，该公司希望建造一型液氧甲烷发动机，该公司以前采用的发动机使用液氧煤油燃料。使用液氧甲烷作为推进剂的发动机将可用于SpaceX公司火星任务。
SpaceX将建造液氧甲烷发动机用于火箭“猛禽”（Raptor）上面级。对这型发动机的设计将与“灰背隼”-1（ Merlin 1）系列发动机采用的“开放式循环”气体发生系统不同，新发动机将采用俄罗斯火箭发动机惯常使用的更有效的“分级燃烧循环”气体发生系统。
马斯克表示甲烷燃料在性能、成本和存储要求等方面都比其他燃料具有优势，这种燃料甚至能从火星大气中提取。虽然甲烷不会像煤油那样，在可重复使用发动机运行时产生严重的焦化问题，是一种更好的燃料，但这并非选择它的主要原因。
马斯克明确指出，虽然俄罗斯甲烷火箭技术领先世界，但他不会寻求与俄罗斯合作。（中国航天系统科学与工程研究院 侯丹 许红英）
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