金秋时节，中国热带农业科学院里热闹非凡，10多个国家的农业官员和学者齐聚一堂，拉开了联合国热带农业平台建设的帷幕。而由中国热科院牵头建设的 “全国热带农业科技协作网”也在启动会上引起了专家的关注。有专家提出，要将协作网的运行模式借鉴到热带农业平台的建设中，促进国际热带创新体系的建立。
“全国热带农业科技协作网”是一张什么样的网？为什么能引起联合国粮农组织专家的关注和肯定？“协作网并非一张虚拟的网络，它实际上是一个有机组织，是一个公共性的服务平台，是一个科技合作的大联盟。”农业部副部长张桃林给出定义，“它是我国热区农业科研推广的一项机制创新。”
成立3年，协作网在我国热带农业产业技术协同创新、协作推广中发挥出日益重要的作用，它在完善热区现代农业科技创新与推广体系的同时，也正在成为热带农业产业技术协同创新的中枢、协作推广的纽带、人才培养和成长的摇篮、农业龙头企业发展的依托。
挑战：热区农业提速，亟须顶层设计
由海南、福建、四川、广东、广西、云南、贵州、湖南和江西九省（自治区）构成的我国热带地区是一片肥沃的土地。这里不仅是天然橡胶的主产区，更是甘蔗、热带水果、反季节蔬菜的重要产地。48万平方公里的区域虽然不足国土面积的5%，却是中国农业不可或缺、独具优势的重要组成部分，也是中国农业科技走向世界的桥头堡，极具发展潜力。
然而，随着现代农业发展对科技的需求不断增大，热区农业开始面临诸多挑战。“与其他地区相比，热区农业还存在着科技创新水平和能力较弱、实用技术覆盖度不足、产业化水平较低等问题。”长期从事热带农业科研工作的中国热科院院长王庆煌深有感触地说，“特别是在利用生物技术选育橡胶、木薯等目标品种，热带生物能源利用与开发等方面，还存在很多亟须解决的问题，需要更大力度的科技创新和协作推广。”
挑战不仅源于现代农业的发展，还来自于热区农民增收致富的需要。目前，热区共有1.8亿农业人口，其中60%的农民靠热带农业获取收入，而重要热带作物木薯、甘蔗等的种植效益仍然较低。在国家统计的贫困县人口中，将近一半还聚集在热带区域。
“既要提升热区农业科技创新能力，又要帮助农民尽快增收致富，还要让中国农业科技早日走向世界。热区的‘三农’建设任重而道远。”全国热带农业科技协作网常务副理事长、福建省农业科学院院长刘波说，热区农业发展需要顶层设计，需要一种全新的机制来满足多方诉求。就是在这样的背景下，全国热带农业科技协作网应运而生。
创新：突破机制束缚，实现资源共享
2009年11月，中国热科院联合热区九省（自治区）地方农科院所共同建立了全国热带农业科技协作网。
“协作网有多大？从地域上说，它覆盖热区九省区；从微观的协作组织来说，它联结农业行政主管部门、科研机构、涉农院校、农业技术推广体系、农业企业与农民；从宏观的产业层面来说，它涵盖了热区几乎所有产业和核心技术。”全国热带农业科技协作网理事会秘书长方佳介绍说，协作网的主要目标就是要建立“覆盖热区、资源共享、优势互补、运行高效”的热带科技协作体系。
多年来，覆盖热区九省区的协作网依此目标不断努力。它的出现，帮助热区农业科技研究突破了原有体制的羁绊和束缚，实现了科研单位之间的有效协同创新，开创了一种全新的科研合作模式。
“过去，因为热区农业科研单位之间交流少、合作少，针对同一个问题重复研发，造成科研浪费，不利于成果推广。”中国热科院副院长刘国道颇有感触地说，“协作网彻底改变了这一现象，一个省的技术成果拿出来与整个热区共享，就可以提高整体的科研效率。它使各省联合起来，针对产业难题联合攻关，共同申报国家重大课题，实现资源的有效整合。”
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