日前，禽流感病毒H7N9在中国造成多人死亡。基因检测显示，这种病毒正在向更适应于人类宿主的方向进化。这一结果引发了人们对于一场潜在的全球性流感爆发的担忧。
这项合作研究由美国国家传染性疾病研究院流感研究中心的Masato Tashiro和美国威斯康辛大学麦迪逊分校的Yoshihiro Kawaoka 领导进行，研究内容发表于《欧洲监测》（Eurosurveillance）杂志上。研究样本取自4名人类感染者，以及上海市场周围环境及一些鸟类。
禽流感专家 Kawaoka表示：“相比于从环境中和从鸟类中分离出的病毒，在人体中取得的病毒有一个蛋白变异。这一变异使得病毒能够在人类细胞中更有效地增殖，而且还可以使病毒适应人类上呼吸道的温度，这一温度低于鸟类的温度。”
中国研究人员提取病毒样本并测序，将结果放到国际共享的数据库中。通过对基因序列的研究，第一次得到这种新型禽流感病毒为何令人担忧的分子生物学证据。第一例人类感染病例由中国疾病控制中心于3月31日报道。虽然现在预测是否会产生一场流感爆发还为时尚早，但是，这种病毒向适应哺乳动物，特别是人类宿主的方向进化是无疑的。
Kawaoka 补充道，病毒基因的研究对于理解病毒进化是必须的，也是开发疫苗的必由之路。
流感病毒依靠附着和侵入宿主细胞进行增殖和传染。禽流感一般不会感染人类，但是会适应人类宿主，是人体健康的重大威胁。
这些病毒有着一些哺乳类流感病毒的特征。也许就是这些特征使得这种病毒可以传染人类。这一点引发了人们对一场流感爆发的担忧。
Kawaoka 在威斯康辛大学麦迪逊分校兽医专业担任教职，并且在东京大学兼职。Kawaoka解释道，从人类和鸟类中提取的大部分病毒样品都产生了一种表面蛋白的变异。这种表面蛋白称为红血球凝聚素（Hemagglutinin），病毒借助红血球凝聚素结合在宿主细胞上。
Kawaoka认为，这些变异使得H7N9更容易地感染人体。
另外，从患者提取的病毒还表现出另外一个变异位点。这一变异位点使得病毒能够在人体细胞中更快地增殖。同样是这一蛋白，还使得病毒适应人体相对温度较低的上呼吸道。这些病毒一般集中在人体鼻部和咽部的细胞中。
Kawaoka 和他的同事还研究了这一病毒对于一些流感药物的反应。他们发现，一种较常见的基于离子通道阻断的抗病毒药物对H7N9疗效一般，而另一种称为奥塞米韦（oseltamivir） 的药物可以有效抗病毒。
新闻来源：http://www.huanqiukexue.com/html/newqqkj/newsm/2013/0506/23201.html
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