图片来源：Cubmundo/Flickr
在幼年大鼠进行了声音与运动反应相关联的学习之后，科学家们观察了它们大脑内的与学习行为密切相关的海马体组织，发现几周之前被染色标记的新生神经元细胞依然活性盎然。而没有进行学习的大鼠大脑内的新生神经元则已经衰亡。
“没有进行学习活动的大脑中，会有近半数的新生神经元在三周之后衰亡，”该研究论文的合著者，来自罗格斯大学(Rutgers University )心理学学院的TraceyShors教授指出：“然而那些进行着学习活动的大脑中，尽管确切的存活数很难计算，但确实仍然有很多新生神经元幸存了下来。”
Shors同时指出，之所以这项刊登于《神经科学前沿》杂志(Frontiersin Neuroscience)的研究具有非常重要的意义，是因为这说明年幼动物大脑中神经元细胞的大量增殖，很可能有助于其在离开母亲的保护后，从容的面对外界的各种危险和挑战，以及成年之后中的各种机遇。
“学习并不能制造更多的神经元，”Shors解释道：“而是在学习的过程中，能够使已经新生出来的神经元保持活力，免于衰亡。”
人类也是如此吗？由于包括在人类的所有动物中，大脑中神经元细胞的新生过程在细胞层面上都是类似的，所以Shors认为，尽其所能的学习对青春期儿童而言非常重要。
“特别是对于身为教育者的我而言，最困难的便是如何激发学生们的最大学习潜能。你既不希望他们学习的东西过于简单，也不希望其过于困难，使他们丧失信心而放弃学习。”
那么，这对于12岁的青春期儿童来说意味着什么？
Shors指出，尽管科学家们还不能直接测量每个人大脑中的神经元，但是该研究从细胞水平，为我们展示了处于青春期的大脑中的变化，并向我们揭示，在我们人生的重要转型阶段，大脑在自我认知、形成新的神经连接中的惊人能力。
“处于青春期的儿童通常整天都处于校园这样的学习环境中，他们总是尝试着认识自我，并设想自己未来将成为怎样的人。”Shors解释道：“而大脑必须有足够的能力，来应对所有这些问题。”（新闻来源：罗格斯大学 翻译：林然 审稿：黄安娜）（原文链接：http://www.futurity.org/learning_cells_brains_teenagers/）
新闻来源：http://www.huanqiukexue.com/html/newqqkj/newsm/2014/0619/24508.html
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