每个人都有一些他们想要忘掉的经历。不过有某些东西总会不时提醒你那段经历，也许是某个人对你说的某些话，或者是你所看到的某个事物勾起你记忆。当这种情况发生的时候，记忆就会如潮水般涌出来，你也许会努力不让自己想起，或是做些其它的事情，来分散注意力。然而，对于大部分人来说，随着时间的流逝能唤起糟糕记忆的事物会越来越少。但有些人却并非如此。这些闯入头脑的记忆会持续很长一段时间，这创伤后应激障碍的一个标志。
其实，并不是说那段经历有多糟糕，对于我们随后的生活就会有多大的影响。有些人不会时常想起那些经历，因此他们的生活得以继续，反之，有些人的经历似乎并没有那么糟，但他们经常受其困扰。即使两个人有着相同的糟糕的经历，一个人也许能够控，不让经历困扰自己，然而另一个人却不能。为什么人们在这种能力上会有差别？
一个最近的研究用一种“想或不想”方法来分析这种差异。在这个任务中，调查人员会给被试一些记忆线索，被试会被要求去回想这段记忆（“想”），或者要求他们不要去回忆这段记忆（“不想”）。
在这个特殊的实验中，人们首先被要求去看那些创伤性场景的照片（例如惨烈的战争，袭击和性骚扰，伤痛和死亡，自然灾害和严重的事故）。当然，看一张创伤性场景的照片和你亲自经历过那些创伤是不一样的，但科学家们希望给人们造成创伤。实验用这种照片的方式来构造有关创伤的记忆。
在每张创伤性的照片的旁边，有一个中性物体的照片（对人没有任何刺激的物体）。这些物体和创伤性场景没有任何关联，因此人们应该不会通过这些看这些物体来猜到相应的场景。反之亦然。总共六十对创伤性场景-中立物图片通过计算机屏幕展现给每个人，一次会出现一对。最初，看照片的人会被要求去看只有一个景-物图的屏幕。随后，下一个屏幕只显示出中立性物体，要求被实验人在三个可能的选项中选出那个相关的场景。他们在六十对景-物图中都做了这项测试，直到他们辨认和物体相关场景的准确率达到60%以上。随后，看照片的人会开始这个实验的主要部分。
这次，这个人只能看到物体（例如，篮子），而看不到与之相联系的创伤性场景的图片。这个人随后被要求去做如下两件事中的一个。他们或者被要求去努力回忆与这个物体相关的创伤性场景（例如，死亡或受伤的人的图片）。或者，他们被要求不许想起，特别地,要求他们只想那个线索（篮子）而不要想起相关的场景。
这是一个例子：左侧是作为线索的中立物，篮子。右侧是创伤性场景（已经死亡或受伤的男人和孩子）图片来源Küpper et al. 2014
实验的最后一部分，是测试在努力克制回忆或者努力唤起回忆对人们的记忆有何影响。为了测试这一点，研究人员进行了下一个测试。在测试中，他们被展示出一些线索物体，并要求被试去回忆与之相关的场景。调查者发现，总的来说，当展示出线索时，人们还是能回想起那些与之相关的场景的，这表明这些图片对被试者有很大的影响。然而，回忆起那些被试者之前努力抑制记忆的场景，要比记起那些他们曾被要求努力回忆的场景更难。在他们之前努力抑制的场景中，他们也会记得更少的细节。
随后，调查者想要看看是否人们抑制记忆的能力有所不同。为了调查这一点，他们要求被测试者去填一个“思维控制能力”的调查问卷，并将这些人分成两组：一组是那些自我认为擅长精神上控制记忆的人，另一组则相反。与自我控制差的人相比，自我控制良好的人的确更擅长于遗忘那些创伤性场景。
这些调查结果也许会对人们治疗创伤后应激障碍有启示。帮助人们更好地控制记忆（尤其是通过约束他们），很可能意味着他们会忘掉更多的细节，从而可以减少压力和紧张感。当然，在某些情况下，人们记住自己的创伤也是很重要的，但如果一个人希望去忘记的话，那么有一个方法能帮助他忘掉记忆也是有用的。例如，那些每天都在遭受创伤经历的人们（比如那些工作在医院急诊室里的人们）也许希望学会如何更好地在精神上控制这些影响他们个人生活的讨厌经历。参考文献：Küpper, C. S., Benoit, R. G., Dalgleish, T., & Anderson, M. C. (2014). Direct Suppression as a Mechanism for Controlling Unpleasant Memories in Daily Life. Journal of Experimental Psychology: General. http://dx.doi.org/10.1037/a0036518 作者：费利西蒂•慕思（Felicity Muth）是一位拥有动物认知专业博士学位的青年研究员。（翻译：王睿琪 审校：易逸度）（原文链接：http://blogs.scientificamerican.com/not-bad-science/2014/05/08/is-it-possible-to-forget-investigating-the-suppression-of-memories/）
新闻来源：http://www.huanqiukexue.com/html/scilogs/2014/0619/24507.html
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