实验表明，在食用辣椒时并没有温度上实质的差异。那么为什么在食用辣椒时我们通常会有热感呢？是大众通感？还是其他什么原因？
有许多实例表明，人们会将没有关系的事物相联系。红色总是与高温、炎热相关，尽管在可视色能量光谱中，红色位于低端。对此的解释源于：火和加热的金属通常呈现红色。但事实上，随着火焰和金属温度的升高，他们的颜色趋近于蓝色。但在日常生活中，我们看到的火和金属的颜色通常是红色，所以我们将其与高温、炎热相联系。相对而言，视觉是一种具体的感官。尽管人们对于所见的事物有着不同的看法，但大多数人都是一致的。
对人类而言，味觉是一种不大可靠的感官。面对同一种刺激，“味道”这个词会给出令人费解的及时，不同的人有不同的味觉感受。
在食物中添加一种新的成分时，很多人不能够分辨出究竟添加了什么东西，即使这一成分是他们日常非常熟悉的东西。每一个人的味觉感受都是完全不同的，这取决于他们的个性、历史习惯以及近期经验（几乎没人愿意用葡萄酱拌着炒鸡蛋一起吃）。
尽管味觉的差异千变万化，但当人们吃到一口墨西哥胡椒或者辣椒时，他们都会不约而同的喝水、用扇子给自己的舌头扇风，然后说着“hot(好辣)”。当人们没有吃到辣椒，而仅仅是不小心眼睛、鼻子或者指尖沾到了辣椒的时候，他们也说“hot（好辣）”。
辣椒并不会灼伤皮肤，事实上它并不“热”，那么为什么人们会这样形容呢？
我们所说的辛辣或热的食物，都含有辣椒素。这一化合物并没有什么特别之处，除了它含有一种叫做VR1的物质。这种物质会向大脑发送信号。VR1主要作用并非让人们意识到正在食用红色的、“热”的辣椒，相反，VR1的目的在于，当身体接收到酸性或高温时向大脑传输信号。辣椒的温度或许不高，但是，一旦触发VR1，VR1并不会向大脑发出“辣椒好吃”的指令，而是像两个抜碰撞发出长笛一样的声音，当辣椒素与VR1相结合，就会立即向大脑发出“有物质燃烧，需要水”的指令。 可悲的是，水并不能缓解这种“燃烧”，因为辣椒素不溶于水。而糖或脂肪可以分解辣椒素，所以，用一杯巧克力牛奶而非水来解决这个问题吧。（人青译自io9）【本文由人青独家授权中国数字科技馆使用，未经许可请勿转载。商业或非商业使用请联系中国数字科技馆】
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