科技日报消息（2011年9月18日）根据由一项国家大气研究中心（NCAR）领衔的新研究，地球上的深海有时能吸收足够多的热量，以使全球变暖率在长达十年的时期内停止增长，这种情况即使在较长期的气候变暖期间也能发生。
这项基于计算机对全球气候模拟的研究，表明“热量失踪”主要发生在海洋层深度超过1,000英尺（300米）的区域，如在全球气温几乎没有改变的过去十年间所发生的那样。调查结果还表明类似这样的间隔预计在下世纪还会发生更多次，即使全球变暖的总体趋势持续下去。
“我们将看到全球变暖会在未来经历沉寂期，”这项研究的第一作者，NCAR的杰拉德•米休说。“不过，这些沉寂期很可能只能持续大约十年左右，然后气候将恢复变暖。这项研究是全球气温不是简单地呈直线上升的原因之一。”
这项由NCAR和澳大利亚气象局的科学家们进行的研究，在线发表于《自然气候变化》。研究经费来自NCAR的赞助商——国家科学基金会和能源部。
失踪的热量去哪了？
在逾一个世纪的天气记录里，21世纪初是地球最暖的十年。然而，1998年创下的全球年温度最高记录，直到2010年仍然没被打破。
但是，21世纪初温室气体排放量持续攀升，卫星测量数据显示，传入地球的太阳辐射与地球传出辐射之间的差距实际上增加了。根据一项NCAR的研究人员凯文•谭博斯和约翰•法斯罗2010年发表于《科学》杂志上的研究成果，这意味着，热量在地球上的某个地方堆积。
这两位科学家，同时也是这项新研究的合作者，认为海洋可能储存了部分可能会参与其他进程的热量，如大气变暖或土地升温，或冰雪融化。从全球网络浮标的观测表明，一些海洋上层有所增温，但不够解释全球的热量积聚。尽管科学家们怀疑深海在此过程中发挥了作用，却几乎没有测量数据可用来确认这一假设。
为跟踪热量的去处，米休和他的同事利用了一个强大的社区气候系统模型，这是由NCAR和能源部的科学家与其他机构的同事开发的软件工具。通过使用该模型描绘大气、陆地、海洋和海冰之间复杂的相互作用的能力，他们进行了五次全球气温的模拟。
这些模拟基于对未来人类活动的温室气体排放量的预测，它表明在本世纪气温将上升几度。但每个模拟还表明，在再度攀升前，气温会经历近十年的稳定期。例如，一个模拟显示，在21世纪的一百年间，全球平均气温会上升约2.5°，2000年和2100年之间华氏度（1.4摄氏度），但期间会经历二十年之久的的沉寂期。
仿真结果表明，在这些间隙期间，多余的能量会进入海洋，由于海洋环流的变化，深层海洋会吸收过多的热量。在约1000英尺（300米）以下的广大海区，其沉寂期的升温将高出其他时间18％至19％。相比之下，在模拟中，1,000英尺以上的浅海区，间断期的海洋升温比非间断期间减少60％。
谭博斯说：“这项研究表明，海洋的确埋藏了失踪的能量。”
“热量并没有消失，所以它不能被忽略，它一定会有后果。”
拉尼娜现象模拟研究还表明，在沉寂期的海洋变暖具有区域特征。在沉寂期，整个热带太平洋区域的海洋表面平均温度降低，而在高纬度地区表面平均温度往往会增加，尤其是大约南北纬30°的太平洋与北纬35 °与40 °之间的大西洋地区。在那里表层水融合起来，将热量推向更深的海洋层。
米休说，这些模式与拉尼娜事件期间所观察到的相类似。他补充说，厄尔尼诺和拉尼娜事件可以覆盖于与间断相关的模式上。在拉尼娜期间，由于凉水到达热带太平洋的表面，全球气温往往略有下降，而在厄尔尼诺现象期间，这些水域变得较暖时，全球气温会略有上升。
“观测到的主要变暖间断与拉尼娜的情况对应，这也与模拟相一致，”谭博斯说。
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