每日科学（2011年10月19日）——美国航天局和日本在2011年10月17日公布了一个显著改善的地球最完整的数字地形图的版本，这是由美国航空航天局的Terra飞船精确测量而得到的。
这幅地图作为全球数字高程模型而出名，它通过来自日本先进的星载热发射器和反射辐射计，或是Terra.携带的ASTER设备搜集到的图片，进而创造出来。所谓的“立体对”图像是由两个略有偏移的二维图像合并成一个三维的立体效果。这张地图的第一个版本是由美国宇航局和日本经济、贸易和工业省（METI）在2009年6月份发布的。
“ASTER全球数字高程模型已经是最完整，最一致的全球世界地形图了，” 美国宇航局在华盛顿总部的ASTER项目科学家Woody Turner说道。“通过这些改进，其分辨率在很多方面都可以和美国宇航局的航天飞机雷达所获得的测绘数据向媲美，并且遍及世界。”
这个地图的改善版本增加了26万个额外的立体声对图像，以提高其覆盖率。它的特点在于提高了空间分辨率，提高了水平和垂直精度，同时对于水体的现实更逼真，且能够分辨出直径小于0.6英里（1公里）的湖泊水体。这张地图在网上免费提供给各个用户。
“这个ASTER全球数字高程模型的更新版本，可以给用户提供全球最高分辨率的地形数据，” 加利福尼亚州帕萨迪纳的美国宇航局喷气推进实验室的科学小组组长Mike Abrams说道。“这些数据可以为广泛的应用领域所使用，包括从公路的规划，使用文化或环境重要性来保护土地，到寻找自然资源等领域。”
ASTER数据覆盖了地球从北纬83°到南纬83°的大概99％的陆地。高程测量中的每个数据点是98英尺（30米）的距离。
美国航天局和日本经济产业省将ASTER地形图的数据共同贡献给地球观测组织，地球观测组织是一个国际性的全球综合地球观测系统，与总部设在瑞士日内瓦的世界气象组织是伙伴关系。这个“系统中的系统”是一个协作性质的，将来自许多不同的设备和系统的地球观测数据进行国际共享和整合，从而帮助检测和预报全球环境变化。
ASTER是在1999年登录到Terra的五个设备之一。ASTER可以从可见光到热红外波段获取的图像，空间分辨率从约50至300英尺（15到90米）不等。一个从美国和日本的联合科学小组验证和校准了仪器和数据产品。美国科学团队位于喷气推进实验室。
在美国国家地理空间情报局和其他合作者的支持下，美国宇航局，日本经济产业省，日本的地球遥感数据分析中心（ERSDAC）和美国地质调查所验证了数据。苏福尔斯的美国地质调查局地球资源观测和科学中心的美国宇航局土地分布过程档案中心，以及在东京的ERSDAC分享了这些数据。
ASTER数据产品新版本的用户表示虽然得到了改善，但是数据中仍含有异常材料，这将对某些具体应用的实用性产生影响。
数据用户可以下载ASTER的全球数字高程模型。
喷气推进实验室是帕萨迪纳的加州理工学院为美国宇航局而设立的。
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