每日科学（2011年11月16日）——排放法规的制定对环境保护有着深远的影响，根据美国伊利诺斯大学长期从事酸性降雨研究学习的研究人员说。全国大气沉降计划小组每周从美国各地的250多个站收集降水样品，从而分析它们中所含有的污染物。该计划最近公布了一份报告，该报告详细地阐述了从1984年至2009年这25年的时间里，酸性降雨的频率和浓度的发展趋势。
“这是美国一项最长期的，且规模最大的降水污染研究。尤其是，我们很希望看到污染的发展趋势和排放法规之间的相关关系是如何的，”该项目的一名研究者Christopher Lehmann说道，这个项目是伊利诺伊州水资源调查的一部分。“我们可以很明显地看到在排放上的法律规定在减少降雨污染上起到了直接和积极的作用。”
俗称为“酸雨”的现象，不仅对生态系统会产生广泛的影响，而且对基础设施和经济发展所带来的破坏也是很严重的。被污染了的降水对于林业，渔业，农业等行业也会产生不利影响。酸性水体侵蚀生物结构，破坏建筑物，道路和桥梁。
该报告显示，酸性降水（指降雨或降雪的pH值小于或等于5.0的降水）在过去的25年的时间范围里，其频率和浓度均呈现下降的趋势。
研究人员将这种变化归功于1990年的“清洁空气法”中对于二氧化硫和氮氧化物的排放量的规定，这些气体可以与大气中的水汽混合而形成所谓的“酸雨”。
Lehmann说道，“降水的化学成分与大气污染之间存在着直接的关系。当我们看到趋势的幅度时，我们发现它和EPA（环境保护局）报告的排放量减少幅度相符。”
据EPA（环保局）的数据，在研究的这段时间里，硫酸排放量下降50％以上，硝酸的排放量下降了30％以上。国家大气沉降计划的报告中说道，降水中相应的酸离子浓度在一定程度上有下降的趋势。此外，在美国各地酸性降水的频率也有所下降。
作为此次大气沉降计划的一名协调员，David Gay说道，“确保所指定的法律规定在实施的地方有效，即是否达到了最初设计它们时的目标。这就是我们为什么我们在这里的原因，我们耗费大量财力来颁布法规。其中考虑了很多关于它们对工业所造成的影响。这项研究很明显地表明了，这些法规对当地环境保护有着直接的影响。”
大气沉降计划将会继续监测降水中的硫和氮的化合物。酸性降水虽然有所下降，它并没有消失，特别是在整个美国东部仍较严重。此外该项计划将会扩大其监测的范围，涉及更多其他的污染物，比如氨和汞污染物。
Lehmann说：“酸雨现象还会一直存在着。虽然其呈现出下降的趋势，但是我们需要清醒地认识到，它仍然是个问题。我们还有很多的事情要做，取得更多的进展。并且制定与现状相适应地法律法规，从而继续减少硫和氮化合物的排放量。”
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