科学日报（2012年2月22日）——对于一些老年人，在线视频游戏魔兽世界（WOW）或许不只是提供一个逃避现实的冒险机会。来自北卡罗莱纳州立大学的研究人员发现玩WOW可以提高老年人的认知功能——特别是对于那些玩游戏前认知能力测试成绩不佳的成年人。
“我们之所以选择魔兽世界，是因为它可能会对参与游戏者有益——它提供一个交互的环境并且具有挑战性，给用户提供一个故事情境，”这项研究的论文合著者，来自北卡罗莱纳州的心理学助理教授安妮•麦克劳克林博士说。“我们发现它对老年人的认知能力的确有改善，但这要取决于每个参与者的认知能力基础。”
来自北卡罗莱纳州的研究人员在游戏实验室中首次对60至77岁的研究对象进行了认知功能测试，来设定一个基准。研究者对受测者的认知能力：包括空间能力、记忆能力和参与者能够集中注意力的能力进行了测试。
两周后，对“实验组”进行了重新测试，测试前，“实验组”的成员在家打了大约14小时魔兽。“对照组”成员没有玩魔兽游戏，但是两个星期后也对他们重新进行了测试。
通过对“实验组”和“对照组”认知功能测试成绩的比较，研究人员发现，玩过WOW的“实验组”认知能力的提高比较明显，虽然效果因为每个参与者的基础不同而有所不同。
“对于在基线认知能力测试中得分较高的参与者，玩WOW后，认知能力没有得到明显改善，因为他们已经做得很好了，”麦克劳克林说。“但是，我们看到那些在基线测试中得分较低的参与者，在玩游戏后，在空间认知能力和集中注意力方面都有了显著的提高，但对于参与者的记忆力，玩游戏前和玩游戏后测试表明没有什么变化。”
“谁最需要它——那些在基线测试时表现最差的人——可以得到最大的提高，”来自北卡罗莱纳州心理学副教授，这项研究的论文合著者，贾森•阿莱尔博士说。
这篇论文“认知训练中的个体差异：对老年人使用多模态、有注意力需求的交互游戏进行认知训练”在线发表在《计算机人类行为学》杂志上。论文的第一作者是来自北卡罗莱纳州的博士生劳拉•惠特洛克。这项研究得到了北卡罗莱纳州人文及社会科学学院支持。
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