我们都看过两个分别已久的恋人重聚那种老掉牙的电影情节，在美得不可思议的一片蓝天下，在长满野花的翠绿田野上，他们跑着奔向彼此。这就是我今天早上坐在沙发上用iPhone下载新的iOS版免费的谷歌地图应用时的感受，当然没有在草地上亲吻和打滚的感觉。
已经有好几个月之久不能用谷歌地图来对湾区的街道进行导航了。 当今年9月苹果用自己的地图应用换掉了谷歌的应用，作为iOS系统升级的一部分时，我先是很好奇，继而很生气。苹果的地图上不仅地点标记错误，而且在外观和易用性上都不如谷歌地图，而后者自从2007年第一款iPhone发布起就是默认安装的应用。我尝试把我的反对情绪归为被迫的改变，但归结起来的一个简单事实却是，苹果地图真的是没有准备好就对外发布了。苹果公司随后的致歉和负责iOS开发的高级副总裁斯科特•福斯特尔（Scott Forstall）的离职更加清楚地证明了这一点。
现在，谷歌地图以应用商店中可下载的独立应用的形式实现回归。它反应迅速，甚至比以前还好用。地图的主屏幕上会自动显示出公司的信息，你可以用手势控制，比如向上滑动来查看某一地点的详细信息，还可以滑动屏幕右侧的一个虚线小矩形框来调出菜单，来查看交通、公用导航卫星和谷歌地球视图。虽然目前还没有自行车导航和离线地图功能，但总体来看，谷歌的新应用看起来和用起来都很棒。
但我们先把所有的导航效果抛开不谈。可以说，对于苹果地图和其他新秀（如诺基亚的Here Maps）来说，谷歌的成就并未达到极限。和苹果的地图应用推出之前相比，我们现在有了更好的选择，其中包括几款免费应用，能提供不错的turn-by-turn导航。虽然苹果的地图现在不怎么样，但它会越来越好，最终会成为谷歌难缠的竞争对手。
谷歌在其曾经几乎占据统治地位的领域内遇到了重大的竞争，这一事实很可能推动谷歌更快地创新，更认真地投资来使自己的产品更加优秀。而最终，赢得这些“地图战争”的既不是谷歌也不是苹果，而是消费者。
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