佐治亚州萨凡纳的历史街区中的一棵小树。拍摄：Joseph Shields/Getty Images
科学家警告说，除非改变政策，否则环境方面的威胁就有可能继续呈上升趋势。
美国林业局的一项研究显示，美国许多城市里混凝土正逐渐取代绿色植物，因为市区每年会损失大约3600万棵树。
市区的树木覆盖率以每年约175000英亩的速度下降，而不透水的覆盖物（如道路和建筑物）在全国范围内显著增加。研究发现，估计大约有40%新建成的不透水表面都曾经地处树木生长区。
在2009-2014年的五年间，城市和周边地区的树木覆盖总量减少了1%。研究人员警告说，五分之四的美国人都生活在市区，所以树木覆盖率的减少对环境、社会和经济都有着严重的后果。
这项研究被发表在《城市森林与城市绿化》杂志上，该研究的共同作者David Nowak表示：“了解这些正在失去的绿植和它们改变的程度，将有助于讨论未来几年需要多少面积的树木覆盖，以及城市树木在保护环境质量和人类健康方面的作用。”
城市森林可以帮助缓解气候变化、减少碳排放，提高空气和水的质量。在建筑物周围合理种植树木，可以减少30%的空调需求和50%的热能需要，从而节约能源。树木还可以缓解降雨径流，为易涝城市提供重要保障。树木每年所发挥的功能价值约9600万美元（合7100万英镑），包括碳储存、控制污染、改变建筑能源使用量等等。
城市植树还有利于改善人们身心健康等等的好处。
美国绿色和平组织(Greenpeace USA)森林部的主任Rolf Skar说：“城市中的树木有助于防治污染，为人们和地球提供了无穷无尽的利益。而这一消息也再次证明，为城市增加更多的绿地是我们需要优先考虑的事情。”
研究人员Nowak和Eric Greenfield分析了2009至2014年间，美国城市中和其周边地区的树木覆盖情况。他们的研究具体针对50个州、哥伦比亚特区的城市和一个被称为“城市/社区”的地区，该地区更广泛地包括了城市的实际土地和政治上定义的社区区域。
他们发现，有45个州的城市树木覆盖率呈下降趋势，其中在23个州出现大幅下降，导致每年覆盖率的净损失为0.12%，相当于17.5万英亩面积的树木。
亚拉巴马、佛罗里达和格鲁吉亚是城市/社区树木覆盖年净损失最大的州。格鲁吉亚的情况最糟糕，每年损失的树木覆盖高达18830英亩，而佛罗里达州每年则会损失18060英亩的树木覆盖面积。五年来，怀俄明、明尼苏达和阿拉斯加是仅有的几座城市/社区树木覆盖率没有变化的州。
仅在城市地区，奥克拉荷马州以每年0.92%的速度成为了树木覆盖损失率最高的州，其次是华盛顿特区，每年损失率为0.44%。
虽然美国市区五年多来树木覆盖率并没有显著增加，但遍及各州的不透水表层，如混凝土，却每年增加16.7万英亩。这意味着城市面积以1%的速度在扩张，同时不透水表层没有减少。
来自地球之友(Friends of the Earth)的资深自然活动倡导家Paul de Zylva说:“树木改善城市生活。但现在的趋势表明，由于全球许多一线城市能从林业投资中获取到许多好处并且将这些投资作为改善城市生活计划的一部分，所以美国城市中的树木正在遭受巨大的损失，这种情况令人非常担忧。”
Nowak和Greenfield提醒说，除非改变森林的管理和/或城市的发展政策，尤其是考虑到与树木相关的发展、气候变化、昆虫和疾病，还有火灾方面的威胁，否则未来树木的数量还会持续下降。
作者：Naomi Larsson
翻译：孙逢玥
审校：王泽宇
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