相比于简单的栖息地丧失，融化的海冰对鲸鱼和北极熊来说影响更大。一项新的研究显示：由于更长的水面开阔期，急剧增长的北极船运可能使众多在北极生长的海洋哺乳动物陷入危机。
随着夏季海冰覆盖面积的缩减，如西北航道等船运路线，已经在温暖的月份里变得无冰。在某些区域，这会使航海船舶的数量翻三倍。有些预测表明北极的夏季海冰有可能在2040年消失，预计此类繁忙的交通运输情况只会可能进一步激增。
航行的船只越多，那么这些哺乳动物就越有可能被打击。它们会受到水下噪音的压力，或者日常活动受到打扰。
为了确定哪种动物是最易受到影响的，研究人员调查了7个物种的80个种群，包括了白海豚，独角鲸，髯海豹和北极熊。对于每个种群，它们计算了所谓的“脆弱度得分”。该得分基于两个因素：主要的航线可能会与每个种群的栖息地重叠的程度有多大，以及每个种群对船舶交通有多敏感。敏感度得分与下列数据有关：动物与船只碰撞，噪音干扰和目前船只交通如何打扰像交配，迁移还有觅食这样的日常活动。
在薄冰之上
随着融化的海冰加速了北极船运的增长，这些海洋哺乳动物可能最容易受船只冲撞、迁移干扰和噪音压力的威胁。该脆弱度得分是多个种群得分的平均值。
| 物种 | 脆弱度得分 |
| 独角鲸 | 5.59 |
| 海象 | 5.34 |
| 弓头鲸 | 5.16 |
| 白鲸 | 5.06 |
| 髯海豹 | 4.01 |
| 环斑海豹 | 3.52 |
| 北极熊 | 2.95 |
数据来源：D. HAUSER ET AL., PNAS, DOI.ORG/10.1073/PNAS.1803543115, ADAPTED BY SCIENCE
研究人员本周在《美国国家科学院院刊》上报道：独角鲸种群的平均脆弱度得分最大，接下来分别是海象、弓头鲸和白鲸。而北极熊和环斑海豹的得分最低，这有可能是因为这两个物种大部分的开阔水域季节是在陆地上度过的。在陆地上它们基本上不会受到船舶交通的影响。
这些研究人员承认，由不完整数据导致结果具有不确定性，并表明他们的研究只是一个开始；他们需要更多的数据去理解单一物种和整个生态系统会怎样被增加的船舶交通影响。
目前，研究人员希望他们的结果会促进开拓干扰较小的航行路线，或者至少有消音船只来帮助北极的哺乳动物保持冷静。
作者：Frankie Schembri
翻译：徐天朔
审稿：季韬
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