在拟定的指南下，日本的研究人员将被允许在实验室里编辑人类胚胎。图片来源：Zephyr/SPL/Getty
日本已发布指南草案以允许在人类胚胎上使用基因编辑工具，这项提议由代表日本卫生和科技部的专家小组于9月28日发布。（日本有厚生劳动省Ministry of Health, Labour, Welfare和文部科学省Ministry of Education, Culture, Sport, Science and Technology）
尽管日本规定人类胚胎仅用于科学研究，但目前仍没有具体的指南来指导如何使用CRISPR-Cas9等工具在人类DNA上进行精确的修改。
位于札幌北海道大学的生物伦理学家Tetsuya Ishii表示，在指南草案发布之前，日本在人类胚胎基因编辑上是保持中立态度的，现在这项提议开始鼓励这类研究了。
如果草案得以采用，那么它将限制对人类胚胎进行繁衍操作，尽管这并不会具有法律约束力。
修饰胚胎DNA可以加深我们对于人类早期发育的理解，研究人员同时希望长期以后，这些工具可以被用于修复致病的基因突变，避免传给下一代。
但对人类胚胎进行基因编辑，即使仅仅用于研究，仍然富有争议。伦理学家和许多研究者担心这些技术会被用于非医学目的。有许多国家禁止这种做法，只允许在非生殖性成体细胞中使用基因编辑工具。
全世界范围中有至少8项已发表的研究是关于人类胚胎进行基因编辑的，其中一部分是在中国和美国进行的，在中美，在由私人资助的项目中使用这项技术并不违法；还有一部分是在英国进行的，必须得到国家监管机构的授权许可。
日本将在下个月公布指南草案以征求公众意见，并很有可能于明年上半年开始实施。
作者：David Cyranoski
翻译：肖遥
校对：杨青
本文来自：环球科学
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