这是一篇来自专栏Curious Kids的文章，这是一个专门针对孩子的系列。 The Conversation正在向孩子们征集他们希望专家回答的问题。所有的问题都是受欢迎的——不论是严肃的、古怪的甚至是乖僻的！你可能也喜欢播客Imagine This，一档基于Curious Kids，由ABC KIDS listen和The Conversation共同出品的节目。
“嗨，我叫Daniel，12岁，我想知道飞机上的应答机编码背后的历史，以及它们是如何工作的。谢谢！”-- Daniel，12岁，珀斯。
谢谢你，Daniel，我来回答这个问题。正如你所猜测的，“尖叫代码”的背后有一个非常有趣的故事。这些编码已在无线电信号系统中使用了75年多，用以识别和确定飞行中飞机的位置。
代号：鹦鹉
在第二次世界大战中使用的早期雷达系统对于盟军在1940年英国战役中的成功至关重要，当时英国皇家空军（RAF）在纳粹德国空军的一次大规模空袭中保卫了英国。
但是这些早期的雷达系统存在很大的局限性。他们可以通过移动物体反射的无线电信号来探测飞机，但是反射的信号无法告诉你飞机是友好的还是敌对的。
这导致了次级监视雷达的迅速发展，这需要飞机的积极合作反应。换句话说，飞机必须有应答反应。这将有助于识别天空中的“友军”。
次级雷达系统（ secondary radar system）将发送无线电频率脉冲的传输，目标是飞机。友好型飞机配备了能够识别密码的设备。如果没有反应，雷达操作人员就会认为飞机是敌机。
这一创新意味着雷达操作员现在可以将主雷达（称为“初级雷达”（primary radars））与次级雷达结合起来，以探测飞机的存在并区分敌友。
这个系统被称为敌友识别系统（IFF），这个概念直到今天仍然对军队很重要。
飞机转发器接收和传输信号，最初的代号是鹦鹉。不久，飞行员开始使用“尖叫代码”的绰号。
虽然鹦鹉的名字没有持续到今天，“尖叫”这个词仍然被用来描述转发器的活动。
它是如何工作的
战后，这个概念被民用飞机改编——就是我们度假时乘坐的那种飞机。
该系统通过一个四位数字的八进制编号（每个数字从0到7）来识别飞机，提供最多4,096种可能的编码。这些代码也可以用来提醒控制人员飞机紧急情况。随后，又增加了一种模式，利用飞机高度表（一种告诉你飞机飞行高度的仪器）的数据向雷达控制人员通报飞机的高度。
对于那些有技术头脑的人来说，二级监视雷达使用的频率是1030兆赫（“你好，你是谁？”信号）和1090兆赫的响应（你得到的答案）。反应是一个脉冲序列，间隔1.45微秒，这是非常快的！
空中交通管制塔
想象一下，一个飞行员正在驾驶一架满载乘客的飞机去悉尼度假。当她或他飞往目的地时，悉尼机场的空中交通管制塔发出了一个审问信号。飞机自动以一系列的短脉冲作出反应，让空中交通管制人员知道飞机的身份和高度。然后空中交通管制可以比较身份代码和飞行计划来识别飞机。
从审讯传送到收到密码的时间让我们知道雷达和飞机之间的距离。空中交通管制计算机系统利用这一信息、审问信号的方向和高度来确定飞机的确切位置。
多年来还开发了其他导航和空域管理系统。最新的是自动依赖式监视广播系统（ Automatic Dependent Surveillance Broadcast System）（ads-b），它将全球定位系统（gps）的数据纳入飞机的响应中。
二次监视雷达是航空安全领域的一项重要发展，也是当今空域管理的重要组成部分。
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作者简介：
Andrew Dowse，是伊迪斯科文大学（Edith Cowan University）的国防研究和参与部主任。
译者：马乐昊
审校：马晓彤
定稿：马乐昊
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