海湾石首鱼交配时，总是不害臊地发出巨大声响。每年，这个物种都会集体聚集到墨西哥湾产卵。像蟋蟀、蝉、青蛙一样，雄性石首鱼会发出爱的召唤，吸引雌性石首鱼前来。2017年11月发表于《生物学快报》（Biology Letters）上的一项研究发现，海湾石首鱼发出的召唤，是人类记录到的鱼类发出的最大声音，甚至不逊色于鲸的叫声，因此，石首鱼的叫声可算是海洋中自然产生的最大声响之一。
“起初，我们以为是仪器坏了，”这项研究的合作者、美国得克萨斯大学奥斯汀分校的渔业生态学家布拉德·E·埃里斯曼（Brad E. Erisman）说，“没人能想到，鱼能发出这么大的声音”。
埃里斯曼和同事来到科罗拉多河三角洲和科特斯海的交界处。三角洲高达8米的海潮，能将产下的卵冲刷到大海中，这也是海湾石首鱼将这里选为唯一产卵地的原因。
研究人员使用回声探测器（声纳装置）和水下听音器（水下麦克风），来测量石首鱼发出的声音。通过分析，他们估计，在一个产卵高峰日内，27 000米长的河道中大约聚集了150万条石首鱼。研究人员说，石首鱼的总量很可能比这个数要多得多。
会发出叫声的鱼有1000多种，但研究人员认为，石首鱼绝对是独树一帜的。一条石首鱼在交配时发出的声音，可达177分贝，比参加摇滚音乐会站在舞台旁边时感受到的声响还要大。声响是如此之大，如果其他海洋生物恰巧目睹了这一幕，听力很可能会受损。“这项研究非常严谨，令人信服，”英国埃克塞斯大学的海洋生物学家、鱼类生态学家斯蒂芬·辛普森（Stephen Simpson，未参与本项研究）评论说。
海湾石首鱼年复一年聚集到一个河流入海口产卵，很容易被过度捕捞，这是很危险的。“石首鱼的这种行为太疯狂了，它们聚集在一起产卵，其实非常危险，人类可以轻易将它们一网打尽，”埃里斯曼说。在刺网和拖网横行的年代，演化出群体性产卵的习性，只能令它们陷入繁衍危机。
撰文：Rachel Nuwer
翻译：杨玉洁
