作者：David Cyranoski
由干细胞分化而来的神经元。图源： Silvia Riccardi/SPL
日本的神经外科医生首次将“重编程”的干细胞移植到了帕金森病人的脑内。
这才是诱导多能干细胞（iPS细胞）第二次被用于治疗的试验，iPS细胞通过重编程像皮肤这样的体细胞而还原到类似于胚胎的阶段，从而可以分化成其他种类的细胞。
京都大学的科学家们使用这项技术将iPS细胞转换成了神经元的前体，这些神经元可以释放一种叫多巴胺的神经递质。帕金森患者缺乏制造多巴胺的神经元，由此引发颤抖和行走困难的症状。
十月，京都大学医学部附属病院的神经外科医师Takayuki Kikuchi将240万个多巴胺前体细胞移植到了一位50多岁的病人脑中。在长达三小时的手术中，Kikuchi的团队在12个已知的多巴胺活动中心的位置上放置了这些细胞。多巴胺前体细胞已经在猴子身上显示出了改善帕金森病症状的迹象。
这些多巴胺前体细胞由一批保存在京都大学的IPS细胞分化而来，干细胞科学家Jun Takahashi和同事一起完成了这项工作。这批IPS细胞则是通过对匿名捐献者提供的皮肤细胞经过重新编程后得到。
“该病人目前表现良好，尚未出现重大的不良反应。”Takahashi说道。他的团队将在六个月内继续观察，要是没有出现并发症，就会再将另外的240万个多巴胺前体细胞植入该患者的脑部。
这一团队计划在2020年结束前再治疗六位帕金森病患者，以检测这项技术的安全性和疗效。
Takahashi说，如果试验进展顺利，他们就有了足够的证据，借助日本对再生医学的快速审批制度，这种疗法最早会在2023年向患者出售。“当然这还得看结果有多好，”他说。
2014年，Takahashi的妻子——眼科医生Masayo Takahashi，培养了源自iPS细胞的视网膜细胞，后来被用于眼部疾病的治疗。
翻译：卢大山
审校：杨青
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