20世纪70年代，阿波罗号的宇航员返回地球时，留下了两对钻到月球表面之下的温度探测器。温度传感器可以测量月球土壤辐射的热量，研究人员希望知道月球到底辐射了多少热量出去，并详细了解月球最近的地质活动。
直到1977年，由核能驱动的月球热流探测器都一直在向地球传回数据，这些数据被研究人员存储在了磁带上。但负责这个项目的首席科学家马库斯·朗塞斯（Marcus Langseth）只对1974年12月前的数据进行了研究。其余的磁带被认为已经丢失，因为粗心的资料管理员未记录下这些磁带的存放位置。但过去十年，通过努力对阁楼、车库和政府设施进行清理、搜索，这些丢失的磁带又失而复得了。朗塞斯对最初的数据的分析显示，有热量从月球表面向下移动，而不是像预期的那样从月核向上移动。有几种理论可以解释这种现象：宇航员的出现某种程度上使月球表面变暖了；仪器本身产生了多余的热量；或是月球正处在一个长期的变暖周期中。这种不确定性意味着，科学家不能相信实验结果。
但新找到的磁带显示，热量从月球表面一直传到钻孔的底部，排除了宇航员因素之外的所有解释。当宇航员探索月球时，他们的脚印和月球车的轨迹，会将月球表面压实，使这部分表面颜色变深。“宇航员踩过的地方，吸收的阳光会更多，导致月球表面上这些特定的地方变得更热，”该论文的共同作者、休斯顿月球和行星研究所的沃尔特·基弗（Walter Kiefer）说。这项研究结果已经发表在5月的《地球物理研究杂志：行星》。研究结果表明，在实验开始时，即当热量仍处在月球表面附近时，得到的测量数据是最可靠的，这也说明原始数据是正确。“现在我们知道，这些测量结果是值得信任的了，而在几年前，我们还不能确定，”基弗说。
撰文：Nola Taylor Redd
翻译：冯布
本文来自：环球科学
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