在一半处或者最开始的同时，你并没有多少次机会能做些什么，但这有个地方可以。这是Quartzville实地考察的中期，也是Quartzville低调的矿产财富故事的开始。像这样的地方应该有个合适的名字与它的宏伟相称，毕竟在视觉上，它相当惊人。
所以，人们究竟为什么把这个地方命名为Yellowbottom呢？
嗯，其实水池底部的碎石和淤泥里藏着黄金。这些黄金的量足够支撑如今断断续续的淘金潮，更能在大萧条时期给一些人带来圆满的感觉。再说了，黄金是黄色的，所以，显然，Yellowbottom，很合适。
不过，从地质学的角度看到的东西，会比纯粹的事实来的有趣些：带着金色斑点的砾石被冲刷下来，并且沉积在这儿。接下来，让我们到这块地方来看看。这儿有张地图，为那些需要定向的人准备。你也能从Flickr上看到一个更准确的位置。
当你开车赶到Quartzville Drive，沿着中间的Santiam河，你将会看见越来越多被热液蚀变的岩石。它们中的一些是可以辨认的玄武岩或安山岩，有些是流纹岩；当然还有一些被侵蚀的太厉害以至于你都无法说出它们曾经是什么样子。然后你来到了这片地方，正好是时候吃午餐了，你注意到的第一件事情就是你的周围不再是喷出的岩体了。你站在明显降温的地下，而不是地表那些火山喷发的物质。
这是一种粗粒的火山岩。提醒你，这条河从这个样本上扯冲出了许多颗粒物质，不过仍然有很多在里面。了解了熔融岩石冷却和结晶的基本原理，你一眼就能发现这个东西正在地下慢慢冷却。如果你了解矿物质，就能辨认出大部分像角闪石一般的暗淡物质，以及像斜长石一样亮一些的物质。这是闪长岩，以安山岩的形式被喷发出来。这些东西并没有达到那样的程度：它呆在地表以下，逐渐冷却，尽管我们不能说它们相当寒冷。一个绝热的岩体需要很长时间才能冷却到地壳温度。
这块闪长岩体型和巨大，非常非常坚硬。它顽强的抵抗着河流对它的侵蚀。Lockwood认为这个瀑布是由一个断层创造而成的——整个地区布满了它们，多而小，而一个断层的大小位置正好符合这张图片。我不确定上次运动是什么时候发生的，但是从这些岩石磨损和撕裂的痕迹来看，已经有一段时间了，当然它们仍然非常粗糙。
我有没有提到过这东西特硬？《汉谟拉比法典》就是镌刻在一个暗闪长石柱上，保存了将近两千年。在现代材料出现之前，筑路工人发现它是一种极佳的筑路材料，而且，要是维基百科可信的话，它的价值被定义的非常高，“第一个伟大的美索不达米亚帝国——阿卡德的萨尔贡帝国——将获取这种材料作为军事远征的目的列了下来。”有个假设是他们在战争之前，让其他可怜的家伙把它分成能够被管理的部分。
闪长岩告诉了我们一些有趣的事情，但并不是所有事都和劫掠阿卡迪亚人有关。其中，最好的故事是一个地质故事。当你看到闪长岩时，你会知道这附近有个俯冲带。这是一种来自火山弧和科迪勒拉山的岩石，其中一些镁铁质岩石已经部分融化，这样的结果使其向地表游动。有时，它像安山岩一样喷发，有时，它会冷却下来，形成深成岩体，岩基和岩株。但是它并非诞生于平坦的板块边缘，所以，即使现在的地景是平静的，闪长岩也可以告诉你过去发生的事情实在非常让人兴奋。
所以，即使我们不知道我们正处于西部瀑布，也就是在Juan de Fuca板块的下沉部分的古老火山弧，且在它下降前，它的速度逐渐放缓，并导致整个弧形区域向东侧移动，我们任然能够知道我们依旧处在俯冲带。即使我们还没看到这个地区的活火山，我们也能从这片闪长岩的年轻岁月——1800万年前左右——知道俯冲带仍然在我们附近。
这些东西的斑点能在Quartzville区相当多的地方找到。我手上的这份俄勒冈地质地图显示它们的年龄在8到2200万年。当它们侵入岩石后，会通过现有的岩石将加热过的液体传送到各处。热液流加热了整个系统，使得各式各样的物质沉积，包括大量的石英。这些石英给了Quartzville它的名字，并且留下黄金，给这个小镇存在的简单理由。
不仅仅是黄金薄片，你还能从这个地方发现大量的闪长岩。看看下面这张照片，然后注意大块丢失的部分。
猜猜看为什么这儿有个巨大的沟槽？这有个提示：
这看起来有点像一个疯狂的家庭改造成瘾者为了去填补缝隙，不是吗？他们选择了多么可爱，宁静，蓝灰绿相间的颜色啊！有相当的闪长岩裂缝看起来被这种材料填充了，不过并不是来自Home Depot。
弄明白了？啊，那是玄武岩，一种在闪长岩冷却一点时间后侵入的家伙。它们发现了裂缝，进入，并且把自己给挤了进去。不过，尽管玄武岩很年轻，但却实在太柔软，经过水流的平顺和雕琢，它被凿了出来，让闪长岩孤零零的矗立在许多地方。
整块地方布满玄武岩堤，它们侵入每个有可能的孔洞，河流还没能把它们给冲走，于是它们显得尤其可爱。这是其中相当好看的一个在河床下闪闪发光的东西。
这个对准了瀑布的堤坝很好的显示了玄武岩与闪长岩对比之下的柔软：注意它是如何部分被冲刷出来，而闪长岩却依然存在的。
所以，那里就是它的中心，创造了热液系统并且沉积下了所有相当闪亮的东西。它在地质学上意义重大，且十分美观。如果你想去瀑布下的冰冷池水里淘金，你最后甚至可能会得到一小块黄色的底部。这是个很棒的地方，一个吃午餐的完美场所，并且，你还能在这儿好好思考这些板块构造的惊人力量。
作者简介
Dana Hunter是一位科学博主，科幻作家和一位地质学狂热爱好者，她的家离SciAm is En Tequila Es Verdad很远。
本文观点仅代表作者，不代表《科学美国人》。
翻译：蒋静；
审校：潘燕婷
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