新基因研究能帮助找出更易自杀的人。
每年有超过七十五万人选择自杀，造成了个人、社会和经济的损失。最近的研究详细描述了自杀与心理疾病，特别是抑郁之间的紧密联系。
过去的研究表明，自杀者的亲属更有可能也会走上这条道路。这给自杀蒙上了一层复杂的色彩，因为它既受环境影响，又受生理影响。
现在我们的研究已经找出了与自杀风险相关的具体DNA标记。我们的分析表明那些死于自杀的人有更多这样的风险标记，同时还显示了这些标记与精神疾病风险的基因标记重叠的程度。
在这项迄今为止规模最大的研究中，我们让157000人回答了一份关于心理健康和幸福的调查问卷，并评估了这些人自杀倾向的严重程度。重要的是，受调查的人中有未诊断出精神疾病的人，也有精神疾病患者。我们分析了每个人的DNA，即整套基因组中大约九百万个位点的全部基因。正是由于不同的基因型，我们每个人都与众不同。
复杂的行为
自杀是一种复杂并让人难以理解的行为。它包含了一系列想法和行动，从考虑自残到试图自杀。自残的想法在人群中相对常见，即使在那些没有精神疾病史的人当中。
基因影响个性类型，也影响出现精神健康问题和酒精或药物滥用的风险。但遗传易感性只是问题的一部分——更广泛的因素，比如个性（冲动，悲观）、社会因素（孤独）、经济因素（剥削）、生活方式（吸毒或酗酒）和环境因素（失去所爱的人）都对自杀行为有很大的影响。
即使没有精神疾病，消极的生活经历（比如丧亲、离婚、经济问题）也会引起人的苦恼和绝望。在不怎么乐观和有完美主义的人群中，这种情况会更糟糕，并可能导致自杀的想法和行为。性格冲动或带有攻击性的人，或受药物或酒精影响的人，也许会做出伤害自己的事情，并全然不顾后果的严重性。有渠道接触致命的物品（比如枪支）也是造成自残或自杀结果的一个重要因素。
分析数据
在我们的研究中，我们从英国生物银行中获得了大量数据样本，想要找出可能与一系列自杀想法和行为有关的基因。英国生物银行是一项收集了英国近五十万人各种信息的研究。收集的信息包括体检结果（比如身高、体重、血压），生活方式（比如饮食和锻炼习惯），家族病史，以及个人医疗历史记录和现行药物。个人也可以选择提供血液样本进行DNA分析。
研究开始大约六年后，英国生物银行请157000名有心理健康问题以及没有心理健康问题的参与者（来自最初研究的500000人）完成一份综合思想情感调查问卷。这包括了一系列有关心理健康和自残的问题。参与者被问及他们是否曾经：
1.觉得生活没有意义
2.考虑自残
3.自残
4.尝试自杀
我们根据严重性递增的顺序分析了一系列自杀行为——从关于自残和结束生命的想法到企图自杀，并发现了三个包含与自杀想法和行为有关的基因的DNA区域。
通过关联死亡证明记录（英国生物银行的一小部分受调查者已经死于自杀），我们还能证明那些死于自杀的个体中有更多与自杀倾向有关的基因。当考虑基因组的整体结果而不是个别数据时，我们发现，不出所料，与自杀行为有关的基因和增加多种心理疾病风险的基因存在重叠（遗传相关性），最显著的是抑郁症和焦虑症。
重要的工作
了解自杀行为的遗传学和生物学虽充满挑战，但很重要，因为它能帮助我们更广泛地了解心理疾病。对这三个DNA区域更深入的研究能帮助我们理解自杀行为的生理机制——基因会影响人格特质吗？基因只有和生活方式，社会因素或负面事件结合在一起才会增加自杀行为的风险吗？这些基因对预测个体自杀行为的风险有帮助吗？
我们急需更精确的自杀风险预测模型，这对全球公众健康也至关重要。我们的长远目标是促进基因研究人员和社会与心理科学家之间更紧密的合作，并建立有生物、社会、心理和医药研究证据支持的自杀行为模型。
显然，先天和后天的因素对自杀行为都有重要的影响。现在我们需要研究这些复杂的因素是如何相互作用并在个人层面上影响自杀风险，同时还要研究社会整体对自杀风险的影响，比如提高对孤独和缺乏社会联系的危险性的认知。
作者：Rona Strawbridge
翻译：费哲妮
审校：鲁智元
引进来源：the Conversation
本文来自：环球科学
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