（图片来源：pixbay）
在韩国，研究人员发现了一连串长达1厘米、时间可追溯到 1.1亿年前的恐龙足迹。这可能是迄今为止人类发现的最小的非鸟类恐龙的足迹。研究的合作者、澳大利亚昆士兰大学的古生物学博士后研究员安东尼·罗米里奥（Anthony Romilio）说：“留下这些足迹的猛禽恐龙体型非常小。我们用一只手就可以轻易抓住两三只这样的恐龙。”
这些足迹形似罗马数字“11”，这说表明新发现的微型恐龙可能是用两个脚趾行走。实际上，这类猛禽恐龙每只脚都有四个脚趾，另外两个脚趾，一个像迷你版的猫悬趾，另一个镰刀状的趾爪会在走路时向上抬起，脱离地面。 据推测，留下这些足迹的恐龙只有麻雀那么大，臀部距地面只有4~5厘米。这些足迹化石是在韩国晋州找到的。韩国晋州国立教育大学的金锦守领导的团队在《科学报告》（Scientific Reports）上发表文章，描述了这项发现。
罗米里奥说，这些足迹看起来像是由成年恐龙留下的，但是比所有已知恐龙的都小，与鸟类大小无异。但这也不排除可能是由恐龙幼崽留下的，因为在距离现场30千米的地方，还发现了与之相似，却大10倍的足迹——这可能就是成年恐龙留下的。罗米里奥指出，还需要对应的骨骼化石，才有可能确定究竟哪种假设是正确的。
安东尼·马丁（Anthony Martin，没有参与该研究）是埃默里大学的古生物学家，专门研究足迹洞穴等遗迹化石，“大多数人都认为恐龙足迹非常大，可以在地上踩出相当于浴缸那么大的脚印。有些恐龙确实能做到，”他说，“但新的发现告诉我们，有时也该注意一下那些微小的足迹。”马丁还说，即使这些脚印是由恐龙幼崽留下的，那也说明它们发育很快，能在孵化后不久就离开巢穴，这与部分现代鸟类的行为相似。
撰文：约翰·皮克雷尔（John Pickrell）
翻译：赵欢
引进来源：科学美国人
本文来自：环球科学
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