格陵兰岛西南部移开的冰山。 （图片来源：Thomas Juul-Pedersen，GINR）
海洋生物，无论大小，皆需营养。对于海洋的不同区域——有营养丰富的沿海地区，但也有公海中营养缺乏的地区，输送这些营养物质的供给机制截然不同。在诸多极地海洋等地区，海水中铁的缺少会限制浮游生物的增长。在这里，冰山似乎是铁输入的一个重要来源：受气候变化影响，冰山产量增加，海洋中的铁输入随之增多。然而，到目前为止，只有有限的数据能用于估计这一过程。由亥姆霍兹（GEOMAR Helmholtz）海洋研究中心领导的国际研究团队，现已检查了世界范围内冰样品中的铁含量。结果表明，例如由气候变暖引发的冰山增长，不一定会导致海洋中铁的增加。
“与智利、格陵兰岛、冰岛与斯匹次卑尔根岛理想海洋学中心的合作伙伴合作，我们已从世界各地大量大型海洋冰川上，收集到数量众多的冰样品，”来自亥姆霍兹的文章主要作者，Mark Hopwood博士解释道。之后，我们在洁净室实验室中对这些样品进行了微量物质分析。然而，采样本身就是一项特殊的挑战——一方面，进入这些大型海洋冰川很困难。Mark Hopwood说道：“乘小船靠近漂浮在水上的冰山不安全，需要大量经验。我们在斯匹次卑尔根附近的沿海水域收集冰样品时，一个相对较小的冰山突然一分为二，转入水中。如果这次分裂的是大冰山，情况就会变得十分危险。”
分析结果一开始显示，在某种程度上令人惊讶的是，大多数冰样品中铁的成分在不同区域内没有显著差异，例如，格陵兰岛冰样品中铁的含量与来自巴塔哥尼亚的没有明显差异。然而，单一冰山上冰的情况则大有不同。纯冰中几乎不含铁，但像富含沉淀物的冰——沉淀物多得远超于任何人所能在河流中找到，这两者铁浓度差异之巨大，甚至可达约一百万倍。在收集到的冰样品中，约有4%的冰样品，其铁含量超过总铁含量的90%。
这对生物学意味着什么？“一般的假设是，漂浮在海洋中冰山数量的增加会增强施肥效应。但我们的研究表明，情况有点复杂，因大多数的冰没有很强的施肥效应，只有含铁量最多的那4%的冰，相比其他的“纯净”冰，有更强的施肥效应，”Mark Hopwood总结道。因此，“脏”冰的起源与动力学对一个地区或冰川上的冰，是否能够改变海洋的初级生产力，起到了重要的作用。
Hopwood也表示：“遗憾的是，许多问题仍未得出答案。比如，这一富含沉淀物的冰来自哪里？它如何在全球范围内变化？依据何种时空维度在海洋的融化中释放出铁？”
翻译：吕嘉明
审校：赵欢
引进来源：德国亥姆霍兹国家研究中心联合会
京公网安备11010502039775号
