矿物覆膜的沙子通过去除两种污染解锁新的水源供应方式。 （图片来源:加州大学伯克利分校）
加州大学伯克利分校(UC Berkeley)的工程师们开发出了一种矿物包覆砂，它能从水中吸收铅和镉等有毒金属元素。这种材料除了能够破坏双酚A等有机污染物外，还可以帮助城市利用储量丰富但未得到充分使用的雨水。
该团队的研究结果最近发表在《环境科学：水研究与技术》杂志上。
研究人员知道，涂在沙子上的自然矿物可与有机污染物，比如雨水中的杀虫剂，发生反应。然而，经覆膜的沙子过滤去除有害金属物，解锁了使用雨水提供城市供水的方法。地中海气候的城市,像洛杉矶,在潮湿的冬季期间,可以储存雨水至地下，这是一个便宜的,在旱季为当地供应水的地方。但是，由于雨水在街道和排水沟中携带有毒化学物质，这些资源基本上没有得到开发。
这项研究的主要作者Joe Charbonnet说:“污染物不会一次只出现一种，这就阻碍水源净化污染物的潜能。用这一种具有优秀清除有毒金属和有机物双重能力的处理技术与之对抗是合理的。我们认为这些被矿物包裹的沙子很特殊，但它居然有处理多种污染的能效，这意义非凡。”
城市通常将雨水视为污染排放，因为雨水会带有几十年前的含铅汽油排放物或草坪上的农药残留的铅粒子。儿童神经发育缓慢和某些类型的癌症与接触这些化学物质有相关关系。然而，研究人员表示，他们的涂层沙子材料可以安装在可以收集和清洁雨水的雨水花园里，比如说停车场。研究人员估计在一个典型的渗透系统中，使用这种材料去除雨水中的金属物质有效期可以超过10年，从而将径流输送到地下蓄水层。研究人员认为，这种材料可以将污染问题转化为解决供水紧张的办法，尤其是在那些花钱进口水资源的干旱城市。
土木与环境工程教授、论文合著者David Sedlak表示:“过去，雨水会渗入土壤，重新补给含水层。当我们用道路和建筑等坚硬的表面覆盖城市景观后，情况发生了改变。当水资源紧缺的城市试图解决如何将城市雨水重新注入地下的问题时，我们对质也有严重的担忧。覆膜沙粒不仅能去除一种污染物，而是两种主要污染物，而这些污染物通过雨水渗透过程威胁着地下水的水质。”
为了制造过滤介质，科学家们在沙粒上涂上了氧化锰，一种通常存在于土壤中的自然无毒矿物。人们已经开始研究这种材料在大范围内的表现能力。研究人员已经在洛杉矶和加利福尼亚的索诺玛部署了大型矿物覆膜砂粒测试柱进行雨水处理。
翻译：曾欣欣
审校：董子晨曦
引进来源：加州大学伯克利分校
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