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巧克力如何拯救地球

来源:环球科学

(图片来源:Pixabay)

可可豆的种植会危害环境——尤其是西非的热带雨林,再加上对可可种植园使用童工的担忧,足以让有良知的消费者考虑永远放弃巧克力。

但如果我们可以毫无愧疚地纵情享受巧克力呢?或者至少没有气候罪恶感?事实上,的确可以,如果以可持续的方式种植可可树,它事实上可以帮助我们保护世界,而非危害环境。

可可树是一种常绿灌木,其豆荚中的种子就是可可豆。这些常绿灌木通常露天种植,但也可以在大型雨林的树冠下茁壮成长。一片管理良好的、遮荫栽种(shade-grown)的可可树林能够比玉米或其他一年生作物储存更多的碳——每公顷可达150吨,是在全日照下种植的可可树碳储量的三倍。而相比之下,玉米的碳储量只有10吨甚至更少。

遮荫栽种的可可树也比露天种植的可可树更耐旱、更抗杂草。它们对野生动物更有利,这些可可树林可以在森林之间建立走廊并增加生物多样性。它们为世界上最贫困的人口提供了一种可持续的谋生方式。

问题不在于可可树能不能保护环境。问题在于以环保方式种植可可树的人太少了。造成这一现象的原因很复杂,但主要归结于资源匮乏、信息缺失和土地使用权缺少保障。

许多西非可可农是佃农。他们不能移走老树、病树,因为这将危及他们对土地脆弱的控制权。他们也负担不起种树的费用。因此,新的可可农场通常是由企业家创建的,他们砍伐树木,建立化肥密集型的单一种植园,这样的种植园污染环境、降低生物多样性。然而,随着全球变暖和干旱加剧,这些高产、全日照种植的可可品种在高温下逐渐枯萎,并遭受病虫害的侵袭。西非可可带(从象牙海岸延伸到喀麦隆,供应世界上70%的可可)的许多小型可可农场现在都面临着生产力下降的问题。

但希望仍存。当成本和土地使用权问题得到解决后,农民更愿意在树荫下种植有韧性的可可树。例如,当农民在获得土地耕作权方面得到帮助以后,他们在改善自己种植的果园时就更有安全保障。而融资意味着他们可以用更有适应力的杂交品种来取代老树。持续的成功来源于保护树木和改善生计的战略。

可可树并非唯一能在森林里茁壮成长的生物。人也一样。许多世界上最贫穷和最边缘化的人口(占全球人口的五分之一)生活在森林或森林边缘。这些人需要森林,无论是寻找食物、提供燃料还是住房,他们以此为生。

我们不能简单地在森林周围筑起围栏来阻止贫民开发森林。这样做也许能减少温室气体排放,但不现实。我们需要创造一个未来,即森林可以用来造福那些赖以生存的人,同时不会对地球其他地方造成损害。在满足这些条件的西非可可林中,植物与人正在相辅相成地发展。

树木是对抗气候变化的重要武器,但其对15亿人(包括可可豆种植者)的生计也至关重要。所以尽情享受你的巧克力吧——前提是它来自可持续的、遮荫栽种的品牌。这样的巧克力你想买多少就买多少,想吃多少就吃多少。你的爱人会感谢你。世界也将感谢你。

作者:蒂莫西·皮尔森(Timothy Pearson)是一名碳专家,负责非营利组织温洛克国际(Winrock International)的生态系统服务部,也是REDD+ Transactions新的全球减排核查系统架构(ART)的首席作者和技术专家。

翻译:张国荣

审校:施怿

引进来源:科学美国人

本文来自:环球科学
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