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基本上没人认为蝎目动物会对人类有益。最近，研究人员却从蝎毒中分离出了两种新成分，对治疗金黄色葡萄球菌感染和耐药性结核病都有效。蝎毒虽好，但价格却不菲。“收集一毫升毒液的成本将近10 300美元，”斯坦福大学的化学家理查德·扎雷（Richard Zare）说道。他与团队在《美国科学院院刊》（PNAS）上发表了相关研究。
墨西哥国立自治大学的科学家首次研究了一种来自墨西哥东部的蝎子（Diplocentrus melici）。他们分离出毒液中的各种成分，再分别与金葡菌、大肠杆菌和结核杆菌等一同培养。结果显示，毒液中的两种成分（一种显红色，另一种显蓝色）可以杀死金葡菌和结核杆菌，这表明它们具有成为抗菌药物的潜力。
随后，单一组分的样本被送往斯坦福大学，由扎雷的研究小组鉴定物质组成及分子结构。根据结果，小组会用化学合成的方法人工制备相同的化合物，然后发回墨西哥城。在这里，萨尔瓦多-祖伯伦国立医学科学与营养研究所的病理学家会再次试验，用感染结核杆菌的小鼠和含有金葡菌的人体组织样测试这些人工合成物的功效。
检测结果非常棒，红色成分杀灭金葡菌的能力十分强，蓝色成分也可以在不损害小鼠肺内衬的情况下杀灭结核杆菌——包括已经产生耐药性的菌株。
克里斯蒂娜·比顿（Christine Beeton，并未参与这项研究）是贝勒医学院分子生理学和生物物理学家，也在研究毒液的药用价值。她表示，这项研究前景或许很光明，但仍然需要在体型更大的动物身上开展试验。
撰文：蕾切尔·克罗韦尔（Rachel Crowell）
翻译：罗广桢
文章来源：环球科学
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