1993年，科学家们登上停泊于新泽西州外的D/V JOIDES轮船。在一个无冰的世界里，海平面将比现在高出66米（216.5英尺），这相当于自由女神像的肩高。 （图片来源：Kenneth G. Miller, James V. Browning和Gregory S. Mountain）
罗格斯大学科学家们的一项新研究重申，现代海平面的上升与人类活动息息相关，而地球轨道的变化对海平面的影响微乎其微。
令人惊讶的是，发表在Science Advances杂志上的一篇论文指出，地球早前处于无冰状态时，二氧化碳浓度比现在高不了多少。而且过去6600万年里科学家们之前认为是无冰期的时期中，也有冰川期的存在。
“我们团队证明了地球的冰川史，远远比我们想的要更复杂。”该论文的第一作者Kenneth G. Miller说，他同时也是罗格斯大学新布朗斯维克分校（Rutgers University-New Brunswick）艺术与科学学院地球行星系的杰出教授，“尽管二氧化碳对无冰期影响深远，但直到今天，地球轨道的微小变化依然是导致冰量和海平面变化的主要因素。”
近几十年来海平面上升速度加快，到2100年，海洋可能会淹没人口稠密的沿海城市、社区和其他低洼地区，以及昂贵的基础设施。众多生态系统和经济圈也笼罩在其威胁之下。
这篇论文重建了恐龙时代结束以来海平面和冰川作用的历史。科学家们根据深海地球的化学数据，把对全球平均海平面的预测跟大陆边缘记录进行了比较。大陆边缘包括大陆架上相对较浅的海水，可以从海岸向外绵延数百英里。
这项研究表明，在几乎无冰的时期，比如1700万年至1300万年前，大气中的二氧化碳（导致气候变化的主要温室气体）的浓度并没有比今天高多少。然而，在科学家们早前认为是无冰期的时期，也有冰川期的存在，比如4800万至3400万年前。
Mille说：“我们证明了：尽管大气中的二氧化碳对地球上的无冰期影响深远，但是在人类活动造成影响之前，地球轨道距日远近的微小变化就是影响冰量和海平面变化的主要因素。”
距今大约2万年前的最后一个冰河时期，发生了规模最大的一次海平面下降，当时的海平面下降了大约400英尺。紧随其后的是海平面每十年上升一英尺，这种快速的变化从10000年前才开始逐渐减缓，一直持续到2000年前为止。在1900年前，海平面上升一直处于稳定的状态，直到人类活动开始影响到气候，海平面上升速率才开始上升。
未来的研究将重现4800万年前海平面变化的历史，以确定地球完全无冰的时期，了解大气中二氧化碳在冰川时期的作用，明白人为干预前大气二氧化碳自然下降的原因。
翻译：顾瑀鸣
审校：黄薇
引进来源：罗格斯大学
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