研究人员揭示了一种独特的基因组成，它是澳大利亚某些蛙的生存法宝，并使它们能够更好地应对恶劣天气。
（图片来源：Stephen Mahony）
来自澳大利亚国立大学（Australian National University, ANU）、比利时根特大学（Ghent University in Belgium）和南澳大利亚博物馆（the South Australian Museum）的生物学家们研究了九种新澳蟾属（Neobatrachus）的穴居蛙。这是研究人员第一次研究澳大利亚穴居蛙，以及它们的遗传特征如何帮助它们在极端环境条件下生存。
论文的主要作者之一Ian Brennan博士表示，这些穴居蛙之所以脱颖而出，是因为有些物种有四套染色体，而不是常见的两套。Brennan博士说：“这种现象虽然在植物中相当普遍，但在动物中却很少见，而其影响尚不清楚。”
“这种现象并不经常发生，但却出现在新澳蟾属的三个物种中。而且这里讨论的是三个独立的事件，因为这三个物种之间的关系并不紧密。”
研究还发现，这些具有额外染色体的多倍体物种具有更丰富的遗传多样性。
Brennan博士说：“它们将遗传物质从一个种群转移到另一个种群的速度，比拥有两套染色体的二倍体物种要高得多。”
据Brennan博士的说法，这种独特的基因构成可以帮助蛙在恶劣的气候中生存下来。
他说：“这些蛙能够在更恶劣的环境中生存。它们被发现于澳大利亚一些气温较高且降雨量不定的地区。”
“我们认为，二倍体的新澳蟾属蛙可能受到由气候导致的栖息地丧失的早期影响，而多倍体物种似乎能避免这种命运。”
Brennan博士指出，这些多倍体物种实际上正在展示一种技术，它通常被用于保护生物学的设计中，以帮助拯救生存受到威胁的物种。
“多倍体偶尔会与二倍体交配，产生罕见的杂交后代。据我们的观察，杂交后代有时可通过交配变回多倍体，并传递来自二倍体亲本的基因。因此，多倍体可以增强其遗传多样性。这表明，动物物种之间的自然杂交比我们最初想象的更为普遍和复杂。”
这项研究已发表在《PLOS·遗传学》（PLOS Genetics）杂志上。
翻译：胡舒昶
审校：巢栩嘉
引进来源：澳大利亚国立大学
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