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在过去的几个月里，我受邀和知名的作家、音乐家兼电影制作人就我的新书《天外来客》进行了一次谈话，在此之前，我就接触过并且很敬佩他们的艺术作品，但现在他们对我作为一个科学家所研究的东西感到好奇。这些交流让我察觉到创新在艺术和科学上所表现出来的相似性。总的来说，它体现了我们最富有想象力的前沿创造工艺不会如同烹饪书中的食谱一样被公式化。
在科学和艺术相似，创造力被魔幻地描述为从潜意识喷发出来的不可预测的灵感源泉，从中产生的出人意料的内容打破了传统思维中的思考惯性，它提供了一些与一般做法不同的新的行为，通常让人们离开自己的舒适区，因为它本身就是领先于它所处的时代，作为领先于时代的成果，很多创新者受到嘲笑并被剥夺了他们应该得到的认可，当古希腊哲学家苏格拉底以对话的方式公开询问他人，却不承认雅典城邦所崇拜的诸神时，他被指控为腐朽不化的青年，并被强迫喝下毒酒而亡，如今，苏格拉底不再出现在希腊的社交媒体上。正如奥斯卡·王尔德所言:“作家是教会自己在思想上不守规矩的人。”
如同上面所说的情况有太多的例子，1921年阿尔弗雷德·韦格纳提出的革命性的大陆半块漂移理论，被主流地质学家拒绝了四十年，直到板块构造机制被承认后才开始流行。在 1993，弗里茨·兹威基推断出在后发星系团中存在大量看不见的物质，他将这些物质称之为“暗物质”，但“暗物质”这个概念在天文学领域获得关注却用了40年的时间。1925年，哈佛大学拉德克利夫分校的塞西莉亚·佩恩-加波施金的博士论文得出结论，太阳的表面主要是由氢元素构成，但这一观点却被普林斯顿大学天文台杰出的系主任亨利·诺利斯·罗素所否认。四年后，他才意识到这个观点是对的。 在1962年出版的《20世纪天文学》一书中，奥托·斯特鲁夫和维尔塔·泽伯格将佩恩·加波施金的博士论文描述为“不容置疑，这是天文学领域中最杰出的博士论文”。
在另一个研究方向凭借自己的直觉，奥托·斯特鲁夫建议在其他恒星周围寻找热木星，这比1995年迪迪埃·奎洛兹和米歇尔·梅耶发现的飞马座51b提前了40年，这个发现让他们获得了2019年的诺贝尔物理学奖。在生物学领域，格雷戈·孟德尔在1866年提出的基因遗传规律理论被科学界所忽视，但30年后，雨果·德·弗里斯和卡尔·科伦斯也发现了相同理论，并最终用DNA分子化学诠释了这一理论，但这个研究成果的发表却比孟德尔的成果晚了近一个世纪。
文森特·梵高（图片来源：Pixabay）
同样地经历也发生在具有创新精神的艺术家身上，文森特·梵高一生都被认为是一个疯子和失败者，他在1890年自杀，在之后的几十年中，他绘画风格中的元素被表现主义派所接纳融合时，他的名声变成了一个被误解的天才。如今，梵高的画是有史以来卖得最贵的作品之一。作家塞缪尔·贝克特的第一部小说并没有出版，他本人将这部作品闲置。最终这部小说在1992年出版，也就是贝克特去世三年后，也是他在1969年获得诺贝尔文学奖的23年之后。引用王尔德的话:“一个不危险的想法根本就不值得被称之为想法。”
生活提供了两种获取商品的方法，一种是收集现有的物品，另一种是创造以前从未存在过的东西。尽管超市货架上的大多数商品都是大批量生产的，但艺术家或者科学家新创造的东西在它诞生之初却是独一无二的。
就如同陈年的葡萄酒，创造性工作的产物随着时间的推移也会获得品质上的提升。它被观众的反应和行为上的模仿所影响。作品诞生的时候就像一个新生儿一样值得敬佩。对于科学家或者艺术家来说，观看他们所创造的作品与世界产生联系是一件令人着迷的事情，就像父母观看他们的孩子一样。
艺术和科学有着不同的内容，因此才采用不同的工具来塑造它们所传达的信息。两者在看待现实的视角上是互补的，而不是相互替代。科学革新演变为新的技术设备，比如基于爱因斯坦广义相对论的全球导航定位系统。艺术革新演变为新的文化资产，比如巴勃罗·毕加索的立体主义，它激发了音乐、文学和建筑方面的相关活动。在人类可以运用其创造力的所有领域中，创造过程中的产物最初都是令人惊讶的。
但是，初看之下所体现出来的聪明才智，回过头来看可能被认为是必然的。在物理科学中，人们可能认为现实在被发现之前就已经存在了。艺术也是如此。就像米开朗基罗在被问及如何用一块大理石制作出美丽的雕塑时所说的:“在我开始工作之前，雕塑已经在这块大理石中完成了。它早就在里面了，我只需要凿掉多余的材料。”
《大卫》米开朗琪罗作品 （图片来源：Pixabay）
艺术和科学都是通过开放式的迭代来发展的。选择留在传统的边界内便是抑制了对新领域的探索。正如奥斯卡·王尔德所说:“一致性是缺乏想象力的人最后的避难所。”
我们承认想象力在推进科学和艺术发展中扮演着至关重要的角色，并且在这一过程中科学和艺术都将转化为一种文化，即通过奖励创造来促进创新。传统的群体思维可以通过让有创造力的个人而不是传统的思想家组成资助机构的遴选委员会来规避。科学家和艺术家在重叠领域内的相互作用也会使创新文化受益。在阿尔伯特·爱因斯坦思考重力理论的时候，他受到了哲学家恩斯特·马赫的启发，而爱因斯坦关于空间和时间的新概念新理解也启发了毕加索的绘画创作。
人类在艺术和科学上的创造力为人类生存奠定了基础，因为它创造的内容给我们的生活带来了乐趣和意义。人类的创造行为是一个无法穷尽且一直累加的游戏，我们所有人都从中受益。更重要的是我们都可以参与创作过程，只要我们遵循王尔德的建议:“做你自己;因为别人都有人做了。”
撰文：阿维·勒布（Avi Loeb），哈佛大学天文学系主任(2011-2020)，哈佛-史密森天体物理中心理论与计算研究所主任，总统科学技术顾问委员会的成员。同时也是畅销书《天外来客:地球外智慧生命的第一个迹象》的作者。
翻译：葛丰实
审校：潘燕婷
引进来源：科学美国人
本文来自：中国数字科技馆
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