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由斯坦福人文与科学学院的中国考古学教授刘莉带领的研究团队发现了迄今为止最早的酿酒证据，该发现可能会再次激起旷日持久的争论：啤酒或面包，谁才是先出现的？
在今天的以色列境内的一个洞穴中，研究团队发现了大约13000年前的酿造啤酒的工具，他们认为这些工具比该地区最早的粮食作物还要早两三千年。这一发表于《考古科学:报告》的研究为考古学家60多年前提出的一种假说提供了支持：在一些地区，啤酒可能是最初开始种植粮食作物的动机。
斯坦福大学的刘莉团队正在重写啤酒的历史（来源：斯坦福大学）
最早的人造酒
证据表明数千年前，东地中海地区的狩猎采集者纳吐夫人就已经是啤酒爱好者了。
刘莉和她的团队分析了来自位于今天的以色列海法Raqefet洞穴纳吐夫墓地13000年前的石臼，从中发现了大规模酿酒的迹象。
“这是世界上最古老的人造酒记录。”刘莉说。
研究者们认为纳吐夫人为仪式宴会酿造啤酒来祭奠先人。“这一发现指出，造酒未必是农业产量剩余的结果，而可能是专为仪式和精神需求而产生，至少在一定程度上早于农业。”刘莉评论道。
刘莉表示，这一发现是他们意料之外的：“我们并没有试图在石臼中寻找酒精，只是想调查当时的人们都在吃哪些植物类食物，考古记录中的数据很有限。”
刘莉在论文中提到，最早的面包遗迹最近在东约旦地区的纳吐夫遗址被发现。这些面包大约来自11600~14600年前。而她发现的啤酒可能来自11700~13700年前。
古老的啤酒酿造
古时的啤酒和我们今天喝的大不相同。它可能是类似稀粥的多成分混合物，该论文的共同作者，东亚语言和文化系的博士生王佳静（音译）说。王佳静从2015年开始协助刘莉研究古代的酒，她们将注意力转向纳吐夫文化之前主要研究5000年前中国的酒精酿造。
刘莉和王佳静在Raqefet洞穴中挖掘出了淀粉和植物化石，这些是将小麦和大麦转化成酒时的常见产物。
刘莉团队从Raqefet洞穴发现的淀粉颗粒（来源：研究论文）
研究人员认为纳吐夫人使用三步酿酒法。首先，使谷物在水中发芽然后沥水、干燥并储藏，使得小麦或大麦的淀粉变成麦芽。随后，将麦芽碾碎加热。最后，用空气中的天然酵母发酵。
每一步都提供了对研究者论点有利的线索。
刘莉团队（来源：斯坦福大学）
为了验证他们的假说，研究人员进行了一系列实验来重现纳吐夫人酿酒的完整过程。这些酿造实验帮助研究者了解酿造过程中淀粉颗粒如何发生变化，并与他们发现的样本进行比较。
刘莉和王佳静的酿造实验成品和纳吐夫人的混合物明显相似。
研究人员也分析了其他出土器物。他们发现石臼上留下的痕迹和他们自己在实验过程中击打碾压谷物种子时产生的痕迹高度相似。
历史意义
论文中作者总结到，古老酿酒工艺的发现为我们了解纳吐夫文化传统提供了新见解，展现了他们广泛的技术革新和社会组织能力。
“酿造啤酒是仪式和宴会不可或缺的一部分，是等级社会中的一种社会规范机制，”王佳静就这一发现表示。
这些仪式对于纳吐夫文化很重要，她表示在墓地中发现啤酒酿造迹象说明这些采集狩猎者与他们的祖先有深厚的情感纽带。
翻译：刘心宇
引进来源：斯坦福大学
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