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蜜蜂是植物生命周期中重要的一环，它们在花朵间传粉，让植物结出美味的果实。但是随着蜜蜂数量的减少，这份工作恐将“后继无蜂”，肥皂泡泡能否担此重任？
用肥皂泡授粉的思路听起来略清奇，但日本北陆先端科学技术大学院大学（Japan Advanced Institute of Science and Technology，JAIST）的都英次郎（Eijiro Miyako）和同事成功做到了用电动泡泡机给梨园授粉。这项魔幻现实主义农业方法的细节发表在《交叉科学》（iScience）上。
时间退回到几年前，英次郎团队改装了一架底部带有马鬃毛刷的长约2英寸（约5厘米）的玩具无人机，试图用它模拟蜜蜂的授粉行为。鬃毛刷可以吸住悬浮在粘性凝胶中的花粉，但是这架迷你飞行器太难操控了，授粉尝试每每以毛刷伤害到脆弱的花朵告终。
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和儿子玩了一段时间吹泡泡之后，英次郎开始更认真地思考起这些奇妙的泡泡。他发现泡泡的粘度足以携带并传递花粉，同时又软又有弹性，降落破裂时不会伤害到花。研究者用化学方法优化了他们的泡泡溶液，让泡泡的机械性能更稳定，从而增强传粉能力。
果园里，研究者把强化版泡泡对准了一排排梨树，发现泡泡授粉法和人工授粉的效果不相上下：梨树结出了甜蜜的成功信号——梨子。英次郎还重启了无人机项目，启用了更大型的航模——配备了一个可以释放泡泡弹的装置，可比当年的手持式先进多了……
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“它是用全球定位系统（GPS）和谷歌地图自动控制的。”农民伯伯心之所向，泡泡无人机使命必达。
翻译：壮壮
审校：王怡博
引进来源：科学美国人
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