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为了找到迷路的徒步旅行者或者犯罪受害者，志愿者有时需要花费数月时间在偏远的地区跋涉。但现在有一种新的工具可以从空中快速、准确地找到法医物证。科学家表示，通过识别多种自然表面上的血迹和其他人类痕迹对光的反射特征，搜救人员能够利用由无人机拍摄的图像，快速实现大面积的搜寻，从而获取关于失踪人员（无论是否还活着）的情况。
这些无人机搭载了一种特殊的传感器。在这种传感器获取的图像中，每一个像素都包含整个电磁波谱的信息（波长和强度），而典型摄像机则只能得到红、绿、蓝三种光的信息。地质学家通常会使用这种无人机成像技术定位矿床。美国迈阿密大学的矿物学家马克·克莱克勒（Mark Krekeler）和同事想到，如果有合适的光谱数据库支持，那么同样的技术也可以用于找到法医物证。
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为了构建用于找到法医物证的工具，研究人员先测量了与人体有关的特征（包括血液、被汗打湿的衣服和皮肤）对不同波长的光的反射情况。之前有研究通过分析这类反射“信号”来识别血液，“但反射信号取决于物质的表面特征，这也会随时间的变化而变化。”克莱克勒说道。他和团队分析了上千个样本，例如不同类型岩石上的血迹，并记录下随着血液干燥，血迹反射信号出现的变化。
根据这些样本的光谱数据，研究人员定制了一套软件，它可以将不同物体表面的反射信号混合在一起，以表征特定搜寻目标的特征。例如，结合岩石和衣物的反射信号，可以用来搜寻走失在山间的徒步旅行者。如果将血液、衣物和沙子的反射信号组合起来，则能用于寻找沙漠中受伤的人员。
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这个定制化的软件可以判断搜救目标是否存在于一张图像的某一个像素内。它也可以在茂密的森林中分清人类和动物，在城市里找到一个穿蓝色棉质裙子的人，还能确认土壤是被血液还是被柴油沾染的。在2022年4月举办的美国地质学会中北区域会议上，克莱克勒的团队展示了他们的工作。
美国内华达大学里诺分校的行星科学家温迪·卡尔文（Wendy Calvin，未参与这项研究）称这项研究是“对光谱数据的一次全新应用，非常有趣，而且这项技术看起来非常有前景。”但她也指出，远距离使用这项技术还面临着一些挑战，因为一个像素内需要包含足够多的物体才能做出判断。
不出几个月，相关人员就能够自行下载并测试这套工具了。克莱克勒表示，如果用这项技术为搜救队开发一套绝佳的实践规程，或许可以促使这类技术成为调查和取证的常规手段。他还补充道，现在的调查工作往往成本高昂、耗费大量的人力，甚至有时还无法开展。然而，随着无人机和传感器变得越来越普遍，应用基于无人机和传感器的技术或许可以彻底改变这种现状。
撰文：蕾切尔·伯科威茨（Rachel Berkowitz）
翻译：董子晨曦
审校：石云雷
引进来源：科学美国人
本文来自：中国数字科技馆
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