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来自杜克大学（Duke University）和葡萄牙的科学家表示，大脑可以独立于我们的味蕾来记录食物的热量值。
首先，科学家利用基因编辑得到了没有甜味受体的小鼠，并将这些“甜盲”小鼠与正常小鼠进行比较。研究人员给两种小鼠都提供了白开水和添加蔗糖的水，在大约十分钟里，他们观察到就算是“甜盲”小鼠也更喜欢糖水。
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研究人员随后用三氯蔗糖（一种零卡甜味剂）重复了相同的测试，发现可以尝出甜味的小鼠仍偏好糖水，但没有味觉受体的小鼠则完全没对这种“假糖”表现出任何偏好。
接下来，研究人员查探了“甜盲”小鼠的大脑，发现蔗糖激活了它们大脑食物奖励系统中的神经元，且大脑中的多巴胺水平增高了（多巴胺是大脑奖励回路的关键部分）。
这些变化表明，大脑的奖励系统甚至可以独立于味觉检测到体内的生理变化，可能是通过消化系统。这项研究发表在《神经元》（Neuron）杂志上。
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科学家将这种营养成分意识称为大脑对热量的第六感，他们说，弄清这些机制或有助于更好地理解和对抗肥胖。
翻译：阿金
审校：王昱
引进来源：科学美国人
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