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在地球科学博士后职位的申请者中，女性获得优秀推荐信的几率几乎只有男性的一半。和其他许多领域一样，科学界也充斥着性别偏见：男性的起薪更高，获得的指导更多，受雇用的几率也更高；多项研究表明，人们还认为男性比女性在STEM领域能力更强。而一项新研究表明，男性获得优质推荐信的可能性也更高。
“比如说，像是‘这是我带过的最优秀的学生’。”哥伦比亚大学（Columbia University）拉蒙特校区的社会学家兼多元化官员库海利·杜特（Kuheli Dutt）说道。她表示，和这种优质推荐信相比，较为一般的推荐信只会写道“该申请者工作高效、聪明，是一位不错的科学家，或其他明显的赞美之词”，却不会特别指出申请者出类拔萃或独一无二之处。
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杜特和同事研究了1200多封申请地球科学博士后职位的推荐信，其中的性别和其他识别信息都被隐去了，这样杜特团队就能在不知道学生性别的情况下给这些推荐信评分。她们发现，女性申请者获得优质推荐信的可能性只有男性的一半；而这些推荐信来自世界各地，当然，既有男性写的，也有女性写的。这项研究结果发表在《自然·地球科学》（Nature Geoscience）期刊上。
杜特表示，她们无法用这些推荐信数据来评估申请者真实的科研能力，但该结果仍然表明，地球科学领域的女性在刚开始职业生涯时，就可能由于这些不那么出色的推荐信而处于不利地位。
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“我们不是想指责、批评任何人，或声称谁有意地‘性别歧视’。实际上，我们想用这项研究结果，来展开针对隐含性别偏见的有意义的讨论，无论是在部门层面还是在机构层面，甚至是学科层面”。这可能会给推荐信的作者本身也带来一些建议。
翻译：刘亦桐
审校：石云雷
引进来源：科学美国人
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