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黄脸林莺（Setophaga occidentalis），生活在美国西海岸。“它们有着可爱的黄色小脑袋和灰色的身体。”加州鱼类和野生动物部（California Department of Fish and Wildlife.）的生物统计学家布雷特·弗纳斯（Brett Furnas）说。
通常，鸟类会在一个区域内以同一种方式鸣唱，因为鸣唱能吸引伴侣，而不同地区的鸣唱方言也可能略有不同。“但是我们还注意到，有些地方并不符合这一规则，在某些地方，同一个地区有不止一种鸣唱方式。所以我们很好奇为什么会这样。”
为了进行研究，弗纳斯团队录制了很多很多黄脸林莺的歌声鸣唱。“我们不得不跑遍整个加州，去了整片州的100个不同的地方，以及所有这个物种可能的栖息地。”
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研究人员分析了他们收集的所有黄脸林莺鸣唱，发现它们不仅打破了通常的“每一区域仅一种鸣唱”的规则，而且还彻底驳倒了它。“经过10年的鸣唱分析，我们发现在加州全境内实际上竟有35种不同的方言。”
但是，当任何变化都可能影响到它吸引配偶的能力时，为什么鸟儿还会不断地改变它的歌声呢？答案是野火。“这基本上可以理解为，莺在短期内对火非常敏感。所以，即使只是有一处表层火或低强度的、不会摧毁整片林区的火灾，它们还是会暂时离开这一区域。这也就产生了空缺，随后，其它鸣唱着不同方言的黄脸林莺填补了这一空缺。这样下去，同一个地区也许在几年后就有了两种或更多的方言。”
这项研究发表在《AUK鸟类学研究进展》（The Auk:Ornithological Advances）杂志上。尽管加州的黄脸林莺有着不同种类的鸣叫，弗纳斯说，这种音乐的多样性实际上可能对它们有利。
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“对于在自然栖息地构成压力的事件，诸如气候变化，它们可能会有更大的适应性。因此，了解这一点有助于我们做出更好的生物多样性保护决策。同时，这也是让户外变得有趣而美丽的原因，因为你可以在加州的某个地方听到黄脸林莺以某种方式鸣叫，然后在另一个地方听到它们的另一种鸣唱方式。即使你可能不知道它是黄脸林莺，这种多样性也丰富了你在户外的体验。”
翻译：刘亦桐
审校：石云雷
引进来源：科学美国人
本文来自：中国数字科技馆
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