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现今世上的每一匹纯种马，都是17、18世纪英格兰三匹种马和一群母马的后代。自那以后，任何这一谱系外的马匹都不被允许进入这一血统。这就成了个问题。
“我们收集了世界上所有主要繁殖区一万多匹纯种马的整个基因组数据，分析了其中数千个遗传标记的遗传多样性。这是迄今为止用这种方法检测过的最大马群数量。”都柏林大学（University College Dublin）的教授、Plusvital马科学公司的持股首席科学家埃米琳·希尔（Emmeline Hill）说道。
“我们发现，在过去的45年里，近亲繁殖的数量有了极其显著的增长，而在过去的10年或15年里，近亲繁殖可能达到了最快增长。”
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纯种马的培育受到了严格的控制，不允许进行人工授精，这意味着用于繁殖的种马为了与母马交配会四处奔波。在每个交配季，这些“移动种马”能与数百头母马交配，而一年有两个交配季：北半球一个，南半球还有一个。
“在我们的研究中，97%的马可以追溯到一匹名为‘北方舞者’的马，它可以说是20世纪最成功的种马。在过去的25年里，他的后代一直是澳大利亚和欧洲种马的主要父系。”
北方舞者是1964年的肯塔基德比（Kentucky Derby）赛马会的冠军。配种对象的选择依据的是它们的运动能力和竞争行为，因此是一种对与肌肉性能和行为相关基因的强筛选。
“为了培育出一名运动精英，所有这些特质必须以最佳方式结合在一起。”但失去了遗传多样性，就可能会遇到与近亲繁殖相关的健康和行为问题。
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“纯种马的不寻常之处在于，人类管理的大部分动物甚至植物的繁育系统都有遗传监测，但纯种马则没有整个行业层面的全基因组选择或马群管理。”希尔同事的这项研究发表在《科学报告》（Scientific Reports）杂志上。
你可以通过希尔的公司获取她的基因测试系统。“有了母马和种马的DNA，我们就可以用生物信息学来预测配种繁育的小马驹可能的近亲繁殖程度。”
翻译：页一
审校：王昱
引进来源：科学美国人
本文来自：中国数字科技馆
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