澳大利亚一项小规模研究发现每周照顾孙子一次的奶奶比次数更多或一次都没有的同辈们在认知测验中的表现更佳。
（路透社健康专栏）-澳大利亚一项小规模研究发现每周照顾孙子一次的奶奶比次数更多或一次都没有的同辈们在认知测验中的表现更佳。
研究人员称，大脑从“隔代教养”的形式中获益，不仅是因为有社交活动，还因为它“积极”参与到这种隔代关系中。
“这里的关键在于研究人员发现，社交的介入是非常重要的，尤其是当这种社会互动过程与某种实用的功能相连接的时候。”老年病学专家威廉 J. 霍尔博士说道，不过他并没有参与这项研究。
霍尔说：“像我一样的老年病专家团队的观点是，某些社交形式似乎完全有存在的必要，它在后续几年里能让你拥有良好大脑功能的机会最大化。”霍尔在纽约罗彻斯特大学医疗中心主管健康老龄化中心。
研究作者凯瑟琳•伯恩（Katherine Burn）、卡桑德拉•苏伊克（Cassandra Szoeke）以及在澳大利亚墨尔本大学帕克维利校区的研究员于3月24日在科学杂志Maturitas的在线版中指出，生活方式和环境因素是促进认知健康的简单且廉价的方式，而且还有利于避免患上慢性疾病（如痴呆症和阿尔茨海默病）。
在这项新研究中，他们利用了由苏伊克指导的妇女健康老龄化项目中的数据，该项目的研究对象是原先参与过1991年中年生活研究的澳大利亚女性被试者们，当时她们的年龄在45到55周岁。
这项新研究的对象就是以上的224名年纪已经到65到75周岁的妇女，她们生活在墨尔本地区，其中大多数都有了孙子孙女，多数人会花时间照顾平均3个孙辈。比起那些从不照顾孙辈的妇女，照看孙儿女的参与者们要年轻1岁左右，并且接受了至少12年的正规教育。
研究人员采用不同的测试来测量这些妇女的认知能力。
将妇女的年龄和受教育程度纳入考虑因素后，研究人员发现每周照顾孙辈一次的妇女比从不照顾孙辈或每周照顾5天的妇女在认知测验中表现得更好。
“我们想引导人们做出一般的，实际上也是在社区里最为普遍流行的日常儿童照管的选择，”苏伊克在一封邮件里写道，“作为祖父母该参与的活动中，社交被认为是最有益于保持认知能力（积极情绪，脑力锻炼，强度增加的活动）。”
不过，总体上看，要证明社交对认知有益还需要进行更多的研究，尤其是证明“隔代养育”在保持头脑灵活上所起的作用，研究作者如是说明。
该研究没有对健康或经济因素进行解释，而这些因素可能会影响妇女认知功能，也可能会影响她们做出是否要照顾或多久照顾一次孙辈的决定。
研究作者承认，他们的结果表明一定次数的“隔代养育”和较好的心智功能存在联系，但他们无法证明两者的因果关系。
霍尔说他不确定研究结果是否能适用于美国，因为美国的生活节奏更快，生活品质也没有墨尔本那么“静好”。不过他说这一信息对老年人应该是有用的。
“在老年病学和老年医学领域，社交以及进行何种社交这一整体观念现在非常流行，”霍尔说，“这比服药治疗好多了。”
翻译：辅平萍
审稿：梁锘
原文来源：http://www.scientificamerican.com/article/grandparenting-in-moderation-might-help-keep-the-mind-sharp/
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